Pri osebah, ki jih prizadene favizem, primanjkuje encima, ki sodeluje pri biogenetski poti pentoz-fosfatov, glukoza-6-fosfat dehidrogenaza (G6PD): pomanjkanje encima ima resne posledice na ravni eritrocitov (rdečih krvnih celic), saj je G6DP bistven za njihovo pravilno delovanje in preživetje.
.
Vendar je izraz "favizem" neprimeren, saj se pri nekaterih osebah s fabiko lahko pojavi tudi klinična hemolitična reakcija, ne glede na uživanje fižola in graha.
Vendar pa v večini primerov prizadeti ljudje teh stročnic ne morejo jesti; poleg tega drugih snovi, kot so naftalen in nekatera zdravila, kot so analgetiki, antipiretiki, antimalariki, salicilati, nekatera zdravila za kemoterapijo, kinidin, metilen modro itd., ki lahko poslabšajo obstoječe stanje, ni mogoče jemati ali inhalirati.
Pomanjkanje encima glukoza-6-fosfat dehidrogenaze je, kot smo videli, sprožilni vzrok, ki povzroči akutno hemolizo z zlatenico, pravzaprav je znana vloga tega encima kot obrambnega faktorja eritrocitov pred oksidacijo.
Zgoraj omenjena zdravila in snovi spreminjajo oksidativno ravnovesje in delujejo kot pro-oksidanti.
Pri favizmu, ki je prizadet po 12-48 urah po zaužitju graha, stročjih fižolov ali določenih drog, se pojavi rumenkasta polt, ki včasih postane zelena, očesna beločnica je videti intenzivno rumena, urin temno. Huda oblika, oseba bi lahko imajo srčno -žilni kolaps: zlatenico povzroča visoka koncentracija bilirubina v krvi, kataboličnega (odpadnega) produkta hemoglobina v rdečih krvnih celicah. Če zlatenica napreduje, se lahko bolezen razvije v hujšo obliko kernittero (bilirubinska encefalopatija: bilirubin se odlaga v možganih, kar povzroči poškodbe možganov in možno duševno zaostalost).
Poleg tega se lahko hemolitična anemija pojavi ne le po zaužitju prepovedanih snovi pri tej bolezni, ampak tudi kot posledica pljučnice, virusnega hepatitisa, malarije in diabetične ketoacidoze.
Obstajajo različne oblike favizma in glede na resnost WHO (Svetovna zdravstvena organizacija) razlikuje pet stopenj:
- prva dva izrazita huda pomanjkljivost (kronična hemolitična anemija / akutna odpoved ledvic in občasna hemoliza),
- tretji predstavlja blago pomanjkljivost (hemoliza se kaže le v stiku z oksidanti - fižolom, grahom, analgetiki, naftalenom itd.),
- zadnji dve pa nimata nevarnega kliničnega učinka.
, Nesteroidna protivnetna zdravila in nekateri antibiotiki.
Transfuzija krvi v primeru akutne hemolitične krize in dializa za ljudi z odpovedjo ledvic so bistvenega pomena.
V nekaterih resnih primerih je lahko edina rešitev odstranitev vranice: prav na ravni vranice se uničijo rdeče krvne celice.
Previdna in natančna diagnoza bolezni je bistvena pred sprejetjem kakršnega koli zdravljenja: diagnostični test poišče encim glukoza-6-fosfat dehidrogenazo v eritrocitih in izpostavi tudi najmanjše pomanjkljivosti.