Žolčne kisline so detergentne snovi, ki lahko dispergirajo lipide, netopne v vodi, v vodni raztopini. Zaradi tega imajo žolčne kisline vodilno vlogo pri procesih prebave in absorpcije lipidov.
Žolčne kisline proizvajajo jetra iz holesterola in so skupaj s konjugati in ustreznimi solmi glavne sestavine žolča.
Primarne žolčne kisline (proizvajajo jih jetra)
Encim 7-α-hidroksilaza sproži vrsto biokemičnih transformacij, ki od holesterola privedejo do sinteze primarnih žolčnih kislin: l "holinska kislina in od "čenodeoksiholna kislina (ali preprosto chenico).
7-α-hidroksilaza predstavlja omejujoč encim pri sintezi žolčnih kislin.
Konjugirane žolčne kisline
V žolču se holkova in kenodeoksiholna kislina v veliki meri nahajata konjugirana z dvema aminokislinama, glicinom in tavrinom (v razmerju približno 3: 1), in kot taka nosijo ime glikolne kisline, tauroholiki (bolj obilno), glikohenodeoksihol In taurochenodeoxycholic. Ta konjugacija poveča topnost žolčnih kislin v vodi.
Žolčne soli
Ker je žolč alkalna tekočina, bogata z natrijem in kalijem, velja, da so primarne žolčne kisline in njihovi konjugati v veliki meri prisotni v obliki soli (predvsem natrija).
Funkcije žolča
V interdigestivni fazi se žolč, ki ga sintetizirajo jetra, koncentrira v žolčniku. Ko se po potrebi vlije v črevo, zaradi primarnih žolčnih soli in drugih amfipatskih snovi (fosfolipidov in lecitinov) olajša prebavo in absorpcijo maščob in v maščobah topnih vitaminov. Žolč s svojo bazičnostjo nevtralizira odkrito kisli pH želodčnih izločkov (HCl); prav tako spodbuja črevesno peristaltiko in deluje antiseptično proti bakterijski flori, zavira gnitne pojave.Z žolčem produkti razgradnje hemoglobina (bilirubin), snovi s strupenim ali farmakološkim delovanjem in druge endogene narave (ščitnični hormoni) , estrogeni itd.).
Sekundarne žolčne kisline (ki jih proizvaja črevesna bakterijska flora)
V črevesju so žolčne kisline delno dekonjugirane in dehidroksilirane z encimom 7-α-dehidroksilazo, ki jo proizvaja črevesna bakterijska flora. Produkte teh reakcij imenujemo sekundarne žolčne kisline in jih večinoma predstavljajodeoksiholna kislina in od "litokolična kislina, izhajajo iz holne in kenodeoksiholne kisline.
Skupno se večina (94-98%) žolčnih kislin, prisotnih v črevesju, reabsorbira in se preko portalske cirkulacije vrne v jetra. Pasivna resorpcija se pojavi v tankem črevesu in debelem črevesu, ki se aktivira le v terminalnem ileumu (zadnji del tankega črevesa).Le majhen del žolčnih kislin se izloči z blatom; ta delež večinoma predstavlja litokolična kislina, slabo reabsorbirana.
Ko se absorbirajo, žolčne kisline dosežejo jetra, kjer se reciklirajo in ponovno izločijo v žolču (enterohepatični obtok žolčnih kislin). Poleg tega njihova koncentracija vpliva na ex-novo sintezo žolčnih kislin, ki je toliko bolj stimulirana, čim manjša je količina žolčnih kislin, ki jih je mogoče reciklirati (sekundarne se reabsorbirajo v črevesju), in obratno.
Smole, ki zadržujejo žolčne kisline (glej holestiramin)
Kot je navedeno v prejšnjem odstavku, zdravilo, ki lahko omeji črevesno reabsorpcijo žolčnih kislin, spodbudi njihovo sintezo iz nič. Ker ta proces uporablja holesterol v telesu, ta zdravila znižujejo holesterol.
Žolčne kisline v krvi, visoke žolčne kisline
Žolčne soli, ki so se izognile privzemu v jetrih, določajo koncentracije v krvi; zaradi tega hepatocelularna poškodba predčasno zmanjša jetrni privzem žolčnih kislin (zlasti iz krvi, ki prihaja iz črevesja) .Visoke koncentracije žolčnih kislin v krvi, zlasti sekundarnih, se torej zabeležijo v prisotnosti hepatitisa A, hepatitisa B , infekcijska mononukleoza, ciroza, jetrni tumorji in jetrna bolezen, ki jo povzročajo zdravila ali alkohol.
Ravni žolčnih kislin v krvi, zlasti primarnih, se običajno povečajo pri holestazi, kot na primer, ko kamen preprečuje odtok žolča v črevesje. Enako stanje se pojavi pri nekaterih ženskah med nosečnostjo, ker značilnih hormonskih sprememb, ki ga spremljajo.
