Palmitoleinska kislina je mononenasičena, nebistvena maščobna kislina serije omega 7. Zato je molekula, ki jo tvori dolga ogljikova veriga (skupaj 16 ogljikovih atomov), ki se začne z karboksilno skupino (COOH) in konča z metilom skupino (CH3) in ima v osrednjem delu vrsto ogljikovih atomov, vezanih na dva vodikova atoma. Ta par vključuje sedmi in osmi ogljik, ki se začne od metilnega konca (terminal), kar pojasnjuje, zakaj palmitoleinska kislina spada v omega 7.
Naravni viri palmitoleinske kisline so številni, vendar je vsebnost pomembna le v olju rakitovca (Hippophae rhamnoides) in pri makadamiji (Macadamia integrifolia); ta olja vsebujejo približno 40 oziroma 17% palmitoleinske kisline.
Kot smo že omenili, lahko to hranilo telo sintetizira iz drugih maščobnih kislin, zlasti iz palmitinske (C16: 0) z delovanjem encima delta devet desaturaze (palmitolein je tako omega 7 kot delta 9, če začnite šteti od konca karboksila, prvi ogljikov atom, vključen v dvojno vez, je številka 9).
Kljub temu, da spada v skupino mononenasičenih maščobnih kislin, je z zdravstvenega vidika palmitoleinska kislina primerljiva s palmitinsko, nasičeno maščobno kislino s proaterogenim učinkom:
dodatek s palmitoleinsko kislino poveča raven slabega holesterola, LDL, pri bolnikih s hiperholesterolemijo, tudi če je vnos holesterola s hrano nizek; to povečanje je primerljivo s tistim, ki ga dobimo z dodajanjem palmitinske kisline, vendar bistveno višje od induciranega zaradi integracije z oleinsko kislino. Poleg tega je palmitolein v primerjavi s palmitinsko kislino povzročil večje zmanjšanje dobrega holesterola HDL.
Z zdravstvenega vidika torej ni priporočljivo zamenjati tradicionalnih virov nenasičenih maščobnih kislin (oljčno olje, semenska olja in ribje olje) z oljem rakitovca ali makadamije.
Kozmetični izdelki, ki vsebujejo vire palmitoleinske kisline, imajo mehčalne in vlažilne lastnosti. Vendar je bila ta maščobna kislina skupaj z drugimi predstavniki serije omega-7 izpostavljena kot verjetno odgovorna za značilen vonj starejše kože.
V zadnjem času se "palmitoleinski kislini" pripisujejo tudi lastnosti "proti pitanjem" zaradi njene sposobnosti, da deluje kot signalna molekula, ki preprečuje kopičenje prehranskih maščob v maščobnih zalogah (pri gensko spremenjenih podganah); Zdi se, da palmitoleinska kislina spodbuja delovanje insulina v mišicah in nasprotuje steatozi jeter.
