Kaj je in kje je
Celuloza je organska spojina, ki je v naravi zelo razširjena, saj je podporna tekstura rastlinskih tkiv. Zato je bogat tudi z žiti, sadjem in zlasti z otrobi ter nekaj zelenjave (radič in solata); človeški organizem pa ga ne more prebaviti, saj mu primanjkuje encimov, ki bi ga lahko razgradili v enostavnejše in bolj asimilirane snovi, zato je celuloza brez kalorij in se izloča z blatom, kateremu daje volumen in konsistenco; zaradi teh lastnosti velja za netopno prehransko vlakno.
Lastnosti in lastnosti
Celuloza ima močne higroskopske lastnosti (absorbira vlago iz okolja in s tem svojo težo poveča do 10 -krat); zmožnost vgradnje velikih količin vode pomeni, da po zaužitju, ko je prišla v prebavila, nabrekne, s čimer se poveča volumen in teža blata, ampak tudi sitosti in peristaltičnih gibov.
Zaradi rahlo odvajalnega učinka je uporaben v prisotnosti zaprtja, medtem ko je kontraindiciran pri vseh pogojih povečane črevesne gibljivosti (driska, razdraženo črevo).
Prišla skoraj nespremenjena do debelega črevesa, celulozo delno fermentira lokalna mikrobna flora, pri čemer se sproščajo maščobne kisline z odvajalnim učinkom. Iste maščobne kisline spodbujajo zdravje črevesne sluznice in zaradi svoje kislosti ustvarjajo okoljske razmere, ugodne za rast dobrih bakterij, vendar sovražne do patogenov.
Kaj ga razlikuje od "škroba"
Škrob in celuloza, čeprav imata rastlinski izvor in sta sestavljena iz glukoze, sta precej različna polisaharida, tako v strukturnem kot v funkcionalnem smislu: škrob je zaloga energije rastline, medtem ko celuloza predstavlja osnovo njene strukture (korenine, stebla) in listi).
S kemičnega vidika pa je ta razlika zelo subtilna in preprosto zaradi načina združevanja različnih enot glukoze. Celuloza je pravzaprav polisaharid, tako kot škrob, ki ga odlikuje linearna (ne razvejana) veriga različnih monomerov glukoze B (α-glukoza v škrobu), ki sta med seboj povezani z vezjo B 1.4. Prav te vezi so neločljive za človeške prebavne encime (ki uspejo razbiti α-glikozidne škroba). Nasprotno, v vampu nekaterih živali in v prebavnem sistemu žuželk, ki se prehranjujejo z lesom, obstaja so mikrobi (Ruminokoki In Bacteroides succinogenes) opremljena s posebnimi encimi (celulazo in celobiozo), ki lahko pretvorijo celulozo v sladkor.
Razen dveh končnih enot ima celuloza surovo formulo (C6H10O5) n. Odvisno od vira in rastlinske vrste se enote glukoze za vsako makromolekulo gibljejo od 300 do 10.000; večja kot je ta stopnja polimerizacije, večja je njena komercialna vrednost.
Hemiceluloza
Hemiceluloza je organski polimer, zelo podoben celulozi, od katerega se razlikuje po nizki stopnji polimerizacije (<m) in po tem, da je sestavljen tudi iz drugih monosaharidov (ksiloza, manoza, arabinoza).
Uporabe
Najdragocenejšo celulozo pridobivajo iz bombaža (vsebuje ga v odstotkih 90-95%), pridobivajo pa ga tudi iz lesa (vsebuje ga 40-50%) in iz slame.
Celuloza se pogosto uporablja ne le v prehranskem sektorju (uporabno pri programih za hujšanje in kot odvajalo), ampak tudi v farmacevtskem sektorju (proizvodnja gaze in premazov, ki lahko modulirajo sproščanje učinkovin iz tablete), kozmetiki (za priprava gelov, stabilizatorjev, filmov, zobnih past), vojskovanje (proizvodnja eksplozivov), tekstila (rajon, liocel) in mnogi drugi (znana je uporaba celuloze za proizvodnjo papirja).
