Živčno-mišična vretena so receptorji za raztezanje, ki se nahajajo znotraj progasto-prostovoljnih mišic; s svojo aktivnostjo lahko ujamejo stanje raztezanja mišic in zbrane informacije pošljejo v hrbtenjačo in možgane. Dejavnost živčno -mišičnih vretenov je zato zelo pomembna tako za preprečevanje poškodb, povezanih s prekomernim raztezanjem, tako za vzdrževanje normalnega mišičnega tonusa kot tudi za usklajeno in nadzorovano gibanje tekočin.
Vse skeletne mišice, razen ene mišice čeljusti, vsebujejo v sebi več živčno -mišičnih vretenc, ki so še posebej koncentrirana na ravni mišic žvečenja, hrbtenice, oči, okončin in rok. Tu so živčno-mišična vretena, dolga približno 5-10 mm, razporejena vzporedno z običajnimi mišičnimi vlakni in zahvaljujoč tej posebni ureditvi "drug ob drugem" lahko ujamejo stopnjo raztezanja.
Anatomija
Nevromišično vreteno je sestavljeno iz kapsule vezivnega tkiva, ki obdaja majhno skupino mišičnih vlaken (od 4 do 10), opremljeno s "posebno" citološko strukturo; ta vlakna se pogosto imenujejo intrafuzalna, da jih ločimo od navadnih, ki jim je pod enakimi pogoji dodeljen pridevnik "ekstrafuzalno".
Fiziologijo intrafuzalnih vlaken najprej pojasnimo s podrobnim pregledom njihove anatomske strukture. Na svojih koncih so precej podobni navadnim vlaknom in zato vsebujejo kontraktilno progaste vlakne. Resnična razlika je v ekvatorialnem delu, ki je povečan, brez miofibrilov in bogat s senzoričnimi končnicami, občutljivimi na raztezanje, potopljenim v želatinasto snov.
Zaradi tega naj bi bila vlakna živčno -mišičnih vretenov efektorska na dveh polih (se skrčita kot odziv na živčni dražljaj) in oddajajo v središču (od koder pošiljajo podatke o stanju raztezanja).
Anatomsko so intrafuzalna mišična vlakna razdeljena na vlakna jedrske vrečke (imenovana tudi vlakna vrečk ali vrečk) in vlakna jedrske verige. Prvi imajo povečano osrednje območje, bogato z jedri. Jedrska verižna vlakna pa imajo podolgovato jedrsko porazdelitev, vedno koncentrirano v ekvatorialni regiji, razširjeno pa tudi na obrobju; so tudi krajši in tanjši od prejšnjih.
Z anatomskega vidika so senzorične končnice živčno-mišičnega vretena razporejene, deloma z valjanjem navzgor do srednjega območja (obročasto-spiralne ali primarne končnice) in delno z oblikovanjem veje mladice v sosednjih regijah (cvetoče ali sekundarne končnice).
Primarni zaključki so debelejši, imajo visoko hitrost prevodnosti, spadajo v razred vlaken Ia in se odcepijo tako od vrečastih kot iz jedrskih verižnih vlaken; sekundarni zaključki, ki spadajo v razred vlaken tipa II, so namesto tega tanjši, manj hitro pri širjenju impulzov in predvsem inervirajo vlakna verige jeder.
S fiziološkega vidika pa ločimo hitro prevodna občutljiva vlakna (tip Ia) in počasneje prevodna občutljiva vlakna (tip II). Prvi, čeprav imajo zaključke na obeh vrstah vlaken, so obročasto spiralni zaključki, značilni za vlakna vrečk dinamičnih jeder (glej spodaj). Počasnejša vlakna II pa imajo obročasto spiralne zaključke, ki ovijejo vlakna v vrečo statičnih jeder in verižnih vlaken; v to kategorijo spadajo tudi cvetlični zaključki.
Za razliko od ekstrafuzalnih mišičnih vlaken, ki prejemajo vhod iz alfa motornih nevronov, se vretenasta vlakna krčijo pod delovanjem gama motoričnih nevronov (živčna vlakna, ki izvirajo iz sprednjega roga hrbtenjače, za katere je značilen zmanjšan kaliber).
VEČ: Fiziologija živčno -mišičnih vreten "
