Pogosto v zgodnjih fazah rak materničnega vratu ne povzroča nobenih znakov ali simptomov, vendar je za bolezen značilen počasen razvoj, zaradi česar jo je mogoče odpraviti, če jo odkrijemo zgodaj. Zato je pomembno, da redno opravljamo ginekološke preglede. presejalni testi (kot sta Papa test ali HPV test), uporabni za odkrivanje predrakavih lezij, povezanih z okužbo s humanim papiloma virusom, in za posredovanje, preden se razvijejo v karcinom.
in sluznice, kot so bradavice, bradavice ali papilomi. Drugi sevi virusov pa imajo onkogeni potencial, se pravi, da lahko povzročijo predrakave celične transformacije (displazije), ki lahko, če se ne zdravijo, postanejo invazivne, torej se lahko razvijejo v pravi tumor.in ustno votlino.
Pogosto telo okužbo s HPV v nekaj mesecih popolnoma premaga brez posledic za zdravje. Ko pa imunski sistem ne odstrani virusa, okužba vztraja in spodbuja nastanek celičnih nepravilnosti na področju genitalij.
Tumorju sledijo predrakave spremembe v tkivu, ki obdaja vrat maternice (displazija). Nekatere od teh se lahko spontano regresirajo ali ostanejo nespremenjene; majhen odstotek displazije pa se lahko razvije v pravi tumor, zlasti v prisotnosti nekateri kofaktorji, na primer stanja imunosupresije ali aktivnega kajenja.
