Bezgavke so biološki filtri, ki lahko prestrežejo in uničijo vse klice, tuje snovi ali neoplastične celice, prisotne v limfi.
Na kratko se spomnimo glavnih funkcij limfnega sistema:
izpraznite akumulacije vmesnih tekočin, ki jih filtrirajo kapilare;
prenos maščob, absorbiranih v črevesju, iz limfe v kri;
ujeti in uničiti patogene, preden vstopijo v venski obtok.
Tkivne limfne kapilare se stekajo v vse večje posode, dokler se ne združijo v dva pomembna zbiralca - prsni kanal in desno limfno veno - ki limfo prelijeta v venski obtok.
Limfne vozle, ki se nahajajo vzdolž poti limfnih žil, se pojavljajo kot majhne grudice tkiva, ki imajo v svoji najbolj značilni obliki splošni videz fižola. Ti vozlički so omejeni z dosledno vlaknasto kapsulo, razporejeno tako, da ščiti notranjo regijo del lahko razdelimo na tri cone: kortikalno, parakortikalno in medularno. Notranji del bezgavke je gosto poseljen s posebnimi celicami imunskega tipa (limfociti in makrofagi), ki se v primeru okužbe hitro razmnožujejo, včasih pa znatno povečajo Zahvaljujoč tem celicam je mogoče limfo učinkovito očistiti iz patogenov, zbranih v vmesnem predelu, in tja prodreti skozi sluznico ali neprekinjene raztopine kože. Zato so bezgavke bolj koncentrirane vzdolž limfnih poti, ki odvajajo kožo, vezivno tkivo ter prebavno in dihalno sluznico.
V človeškem telesu se razlikujejo globoke in površinske bezgavke. Redko izolirani se običajno nabirajo v verigah ali tesnih skupinah in tvorijo tako imenovane limfocentre ali postaje bezgavk, ki dobijo ime po ozemlju zbiranja limf (npr. Aksilarne bezgavke).
Materničnega vratu
Aksilarno
Epitrohlearno
Inguinal
Poplitee
Parailari
Aorta ledvenega dela
Notranji iliaki
Mezenterična
V normalnih pogojih bezgavk ni mogoče zaznati s fizičnim pregledom, saj niso niti vidne niti otipljive. Ko se preveč povečajo, govorimo o adenomegaliji, "vohunskem stanju" prejšnjega ali tekočega patološkega dogodka. "Adenomegalija je lahko različno; na eni strani prepozna sklop sprememb, ki jih je mogoče pripisati različnim nalezljivim boleznim (povečan pretok krvi, proliferacija imunskih celic makrofagov in limfocitov, vnetni procesi itd.), na drugi pa lahko pridejo v poštev tako primarni kot sekundarni tumorski procesi .
Sentinelna bezgavka je prva žleza, ki odvaja limfo, ki prihaja iz mesta tumorja. Koristnost njegovega pregleda pri ocenjevanju stopnje neoplastičnega procesa in pri sprejemanju ustreznih terapevtskih strategij se je že pokazala pri različnih tumorskih boleznih, zlasti pri dojkah in koži (melanom).
Vizualni pregled površinskih postaj bezgavk, povezan s palpacijo in splošno anestetično oceno, daje zdravniku koristne elemente (obliko, velikost, konsistenco, premik, simetrijo, lokalizacijo, značilnosti prekrivne kože) za oblikovanje pravilne diagnoze in / ali pacienta usmeriti k bolj poglobljenim diagnostičnim preiskavam. Bolnik se mora izogibati ročnemu stimuliranju povečanih bezgavk, saj ta manever daje prednost migraciji povzročiteljev okužbe v druga področja telesa.
