Staranje: dolga pot v dolgoživost

Proteomika

Proteomika zadeva obsežno študijo beljakovin, zlasti njegovih struktur in funkcij. Namen te znanosti je ustvariti določene beljakovine v laboratoriju iz nič. Lahko bi bila zato najpomembnejša medicinska tehnologija, razvita v naslednjih dvajsetih letih.

V ne tako oddaljenem scenariju bi zdravnik lahko na primer določil, katere beljakovine mora bolnik okrevati od določene bolezni, tako da njihov razvoj zaupa skupini proteomikov. Popolno izražanje teh tehnologij, ki se ne bo zgodilo pred 10 ali 15 leti, bo omogočilo tudi izboljšanje hitrosti in natančnosti diagnoz.
Največja težava proteomike je razumeti, kako ustvarjenim beljakovinam dati prave tridimenzionalne konformacije. Pravzaprav funkcionalnosti teh makromolekul ne daje le zaporedje aminokislin, ki jih sestavljajo, ampak tudi predvsem način, kako so te verige aminokislin organizirane v prostoru (tehnični izraz "zlaganje"). Trenutno so prizadevanja znanstvenikov in računalniških tehnikov namenjena ustvarjanju superračunalnikov, ki bi lahko določili, kako skupaj organizirati različne verige aminokislin. IBM je na primer nedavno predstavil superračunalnik Blue / Gene L, ki lahko izvede 360 bilijonov (360 x 1018) operacij na sekundo, z namenom razumeti, kako beljakovine v našem telesu dobijo tridimenzionalno strukturo (zlaganje) .

Kloniranje

Obstajata dve vrsti kloniranja, reproduktivno in terapevtsko. V prvem primeru je cilj ponovno ustvariti organizem, ki je genetsko enak prvotnemu. Ta tehnika je bila že uspešno preizkušena pri živalih, ne pa tudi pri ljudeh, ne toliko zaradi pomanjkanja znanstvenih znanj, kot zaradi trnih moralnih vprašanj, ki jih postavlja ta hipoteza. Samo pomislite, da obstaja "zasebno podjetje, imenovano" Genetics Savings & Clone, Inc. ", katerega dejavnost temelji na kloniranju živali za njihove ljubljene lastnike.
Cilj terapevtskega kloniranja je ustvariti ne toliko cele organizme, ampak posebna tkiva. Za to uporablja izvorne celice, ki se, ko so implantirane v tkivu, začnejo deliti in tako nastanejo celične populacije, ki so popolnoma enake tistim, ki so značilne za ta organ ali tkivo. Trenutno lahko raziskovalci te tehnike uporabljajo za enostavnejša tkiva, kot sta roženica in sečni mehur; vendar bodo te tehnologije kmalu lahko razširili na kloniranje bolj zapletenih tkiv in organov, kot so koža ali krvne žile.

Genska terapija

Mnoge trenutno razpoložljive terapije vključujejo interferirajočo RNA (RNAi) in protismiselno RNA. Vendar je ta znanost še vedno v primitivni fazi in se bo razvijala še leta.

Ta terapevtska tehnika, ki je večini znana kot "interferenca RNA", temelji na "vstavljanju v citoplazmo nekaterih fragmentov dvoverižne RNA, ki lahko motijo (in ugasniti) Zlasti cilj je blokirati posredniško RNA, ki jo proizvajajo "slabi" geni, in jim tako preprečiti izražanje specifičnih beljakovin (selektivno utišanje genske ekspresije).

Upamo, da bodo te pridobitve utrle pot k somatski genski terapiji, ki je sveti gral te znanosti. Cilj somatske genske terapije je vstaviti želene gene neposredno v genom. pretvori eno celico v človeškem telesu (razen zarodnih celic) v katero koli drugo vrsto človeške somatske celice. Dejansko vsaka celica našega organizma vsebuje vso genetsko dediščino, potrebno za oživitev katere koli druge vrste V tem trenutku bi človeštvo lahko na primer pretvorilo maščobne celice v srčne celice preprosto z manipulacijo njihovih genov. Z uporabo matičnih celic za odrasle je bil že dosežen zanimiv napredek na tem področju. Na primer, jetrne izvorne celice so se že preoblikovale v celice trebušne slinavke, prav tako pa so lahko odrasle matične celice odraslih pretvorile v celice srčne mišice, živčno tkivo in žilno tkivo.

Vse zanimive znanstvene in tehnološke evolucije na tej drugi poti niso nič v primerjavi s tistimi, s katerimi se bo človeštvo v 25-30 letih soočilo po tretji poti k dolgoživosti.