Obščitnični hormon, ki ga proizvajajo obščitnične žleze, ima vlogo ohranjanja koncentracije kalcija v krvi v normalnih mejah. Zlasti se ukvarja z obnavljanjem pravilnih ravni kalcija, kadar se te močno znižajo. V ta namen obščitnični hormon deluje na določene ciljne organe, ki so ledvice, kosti in črevesje. Ohranjanje pravilne ravni kalcija, to je pravilne ravni kalcija v krvi, je zelo pomembno. Pravzaprav ima tako v pogojih hiperkalcemije kot v hipokalcemiji sprememba ravni kalcija v plazmi neštete negativne posledice za organizem. Ko se koncentracija kalcija v plazmi preveč poveča, pride do zmanjšanja jakosti, atrofije mišice, letargija, hipertenzija, vedenjske spremembe, zaprtje in slabost. Obratno, v pogojih hipokalcemije se pojavijo omotica, hipotenzija, krči in mišični krči. V mnogih primerih bolezni obščitničnih žlez povzročajo pomembne spremembe kalcemije. zlasti "hiperkalcemijo, ko obščitnične žleze preveč delujejo in izločajo presežek obščitničnega hormona. Nasprotno, ko obščitnične žleze delujejo premalo, ne proizvajajo dovolj obščitničnega hormona in raven kalcija v krvi pade.
Tehnično gledano, ko ena ali več obščitničnih žlez proizvaja prekomerno količino obščitničnega hormona, se pojavi stanje, znano kot hiperparatiroidizem, ki ga, kot smo videli, običajno spremlja hiperkalcemija. Najpogostejši vzrok hiperparatiroidizma je prisotnost adenoma, ki je benigni tumor, ki se lahko razvije v eni ali več obščitničnih žlezah. Drugi primeri so lahko posledica difuzne obščitnične hiperplazije; izraz hiperplazija označuje povečanje obščitničnih žlez zaradi povečanja števila celic, ki jih sestavljajo. Ta hiperplazija povzroči povečano izločanje obščitnice s posledičnim hiperparatiroidizmom. Paratiroidni karcinom, ki je zelo redka malignost, lahko povzroči tudi prekomerno sproščanje obščitničnega hormona. Hiperparatiroidizem se lahko pojavi tudi v kontekstu več endokrinih neoplazij (imenovanih tudi MEN, iz več endokrinih neoplazij). Ta dedni sindrom povzroča nastanek različnih motenj, vključno s hiperparatiroidizmom. Na splošno lezije, ki vplivajo na obščitnične žleze, neposredno določajo hiperparatiroidizem primitivne. Obstajajo pa tudi tako imenovane sekundarne oblike hiperparatiroidizma, ki za razliko od primarnih niso odvisne od problema, ki vpliva na obščitnične žleze. Med vzroki sekundarnega obščitničnega vratu se spomnimo pomanjkanja vitamina D, kroničnega ledvičnega sindrom odpovedi in malabsorpcije, ki je lahko na primer posledica operacije črevesnega obvoda.
Najpogostejši simptomi hiperaparatiroidizma so posledica kronične hiperkalcemije. To stanje povzroča ponavljajoče se pojavljanje ledvičnih kamnov, utrujenost, bolečine v trebuhu, duševno zmedenost in depresijo. Vse te manifestacije se pogosto pojavljajo zelo postopoma, včasih pa se lahko pojavijo nenadoma, nenadoma V zadnjem primeru obstaja tako imenovana paratiroidna kriza, ki zahteva takojšnje zdravljenje. Dolgoročno lahko hiperparatiroidizem povzroči tudi dekalcifikacijo kosti. Zaradi izgube kalcija kosti postanejo krhke in se zlahka zlomijo. Poleg tega lahko nastanejo kostne ciste.V najhujših kroničnih primerih lahko posledica vseh teh sprememb na ravni kosti povzroči močne skeletne deformacije v okviru bolezni, imenovane fibrozno-cistična osteopatija.
Zdaj pa pojdimo na diagnozo hiperparatiroidizma. Kar zadeva krvne preiskave, diagnoza temelji na ugotovitvi povišanih koncentracij kalcija in obščitničnega hormona v plazmi v nasprotju z znižanjem fosforja. diagnoza hiperparatiroidizma temelji na ugotovitvi hiperkalcemije, hipofosforja in povišanih ravni obščitničnega hormona v krvi.Drugi koristen test za diagnostične namene je tudi urin. V prisotnosti hiperparatiroidizma analiza urina dejansko poudari visoko izločanje kalcija in fosforja v urinu. Kar se tiče slikanja, ki se uporablja za preučevanje obščitničnih žlez, se spomnimo ultrazvoka, scintigrafije in jedrske magnetne resonance. Ti testi omogočajo odkrivanje kakršne koli obščitnične hiperplazije, to je povečanja volumna ene ali več žlez. Zato lahko poudarijo prisotnost adenoma in se uporabljajo pri predoperativnem ocenjevanju bolnika. Poleg tega lahko radiografski pregled in kostna denzitometrija poudarijo značilne spremembe okostja, hudo demineralizacijo in osteoporozo. Zdaj nam preostane, da analiziramo zdravljenje hipertiroidizma, ki je po pričakovanjih predvsem kirurško. Pogosto je po kirurški odstranitvi enega ali več obščitničnih noric mogoče zabeležiti znatno izboljšanje. Kadar je kirurško tveganje za bolnika tako da je operacija odstranitve kontraindicirana, se je mogoče zateči k medicinski terapiji, ki v osnovi temelji na uporabi bisfosfonatov. Ta zdravila zavirajo resorpcijo kosti in se zato poleg obnavljanja normalnega kalcija v primeru hiperparatiroidizma uporabljajo tudi za preprečevanje in zdravljenje osteoporoze. Poleg bisfosfonatov so v nekaterih situacijah lahko koristna tudi tako imenovana kalcijevo-mimetična zdravila. Ta zdravila delujejo na receptorje kalcija, ki so prisotni na obščitnični žlezi, posnemajo stanje hiperkalcemije; to vodi obščitnične žleze, da zavirajo izločanje obščitničnega hormona in posledično znižajo kalcemijo. Trenutno so kalcijevi mimetiki še posebej indicirani pri hiperparatiroidizmu, ki ga povzroča kronična odpoved ledvic.
Druga disfunkcija, ki lahko vpliva na obščitnične žleze, je hipoparatiroidizem. To stanje je posledica nezadostne sinteze in izločanja obščitničnega hormona. Redkeje je povezan s slabim delovanjem istega obščitničnega hormona na ravni ciljnih tkiv. Ne glede na vzroke se v prisotnosti hipoparatiroidizma zmanjša koncentracija kalcija v krvi. Hipoparatiroidizem je torej enakovreden hipokalcemiji. Najpogostejši vzrok za hipoparatiroidizem je prostovoljna ali naključna kirurška odstranitev obščitničnih žlez. Na primer, lahko se pojavi po operaciji ščitnice zaradi popolne paratiroidektomije ali žilne poškodbe med operacijami v predelu vratu. Drugi priznani vzroki za hipoparatiroidizem so avtoimunski in prirojeni. Hipoparatiroidizem, ki je posledica vseh teh stanj, je lahko prehoden, če je vsaj en obščitničen zdrav in ohranja svojo funkcionalnost, ali pa je lahko trajen v primeru resekcije ali poškodbe vseh obščitničnih žlez. Kar zadeva simptome hipoparatiroidizma, stanje povzroča manifestacije, povezane z živčno -mišično hiperekscitabilnostjo. Zlasti živčno -mišični sistem postane bolj razdražljiv in posamezniki lahko doživijo mišične krče, mravljinčenje in kite refleks, zlasti v zgornjih okončinah, rokah Pri akutnih oblikah hipoparatiroidizma lahko nastane tetanija, za katero so značilne spastične kontrakcije mišic, ki imajo lahko obliko krčev.
Kar zadeva diagnozo hipoparatiroidizma, je na laboratorijski ravni zabeležena nenavadno nizka raven kalcija v krvi, torej hipokalcemija. Vse to spremlja hiperfosfor in nizke vrednosti obščitničnih hormonov. Cilj terapije s hipoparatiroidizmom je normalizacija koncentracije kalcija v krvi in zagotavlja stalno dajanje ustreznih odmerkov kalcija in vitamina D v obliki kalcifediola ali kalcitriola.Tetanične krize pa zahtevajo takojšen poseg z intravensko uporabo kalcija. intervencija je namenjena preprečevanju nastanka laringospazma ali srčnega popuščanja.
