Ščitnični vozliči

Prisotnost ščitničnega vozla je zelo pogosto stanje. Sama po sebi gruda ne predstavlja same bolezni, ampak je znak težave s ščitnico. Z določenega vidika so vozlički pogost izraz številnih bolezni ščitnice. Pravzaprav so številne bolezni, ki prizadenejo ščitnico - na primer hipotiroidizem in hipertiroidizem, pa tudi benigni in maligni tumorji - združene zaradi prisotnosti enega ali več vozličev. Tudi golša lahko prevzame uninodularne ali multinodularne lastnosti.
Toda pojdimo podrobneje in poglejmo, kaj so ščitnični vozlički.

Ščitnični vozlički so okrogle izbokline ali izrastki, ki se lokalno razvijejo v ščitnici. Te grudice so lahko trdne, tekoče ali mešane, to je, da jih tvorijo trdna in tekoča komponenta.
Vozlički na ščitnici so lahko izredno majhni in merijo celo manj kot milimeter ali pa dosežejo širino nekaj centimetrov.
Nazadnje so lahko ščitnični vozlički enojni ali večkratni in se pojavijo v normalni ali povečani žlezi.
Očitno je, da prisotnost vozličev bolj ali manj opazno spremeni normalen enakomeren videz ščitnice.

Ščitnični vozli so večinoma benigni, kar pomeni, da ne vplivajo na delovanje ščitnice in ne povzročajo simptomov. Zaradi tega se zelo pogosto njihovo odkritje zgodi povsem naključno, med zdravniškimi pregledi, opravljenimi iz različnih razlogov.
V manjšem številu primerov lahko nekateri vozlički avtonomno proizvajajo presežek ščitničnih hormonov in tako povzročijo hipertiroidizem, medtem ko le zelo majhen odstotek skriva neoplastično in zato tumorsko naravo.
Zato je vedno koristno skrbno oceniti vse vozličke; na ta način lahko zdravnik izključi prisotnost možnih motenj delovanja in ugotovi, da ne gre za maligni tumor, ki je očitno bolj nevaren.

Za nastanek ščitničnih vozlov je odgovornih več vzrokov.
Kot smo videli, je grudica zaraščanje ščitničnega tkiva, pogosto benigne neoplastične narave. Med možnimi vzroki za benigne vozličke omenjamo ciste, nekatere vnetne procese, na primer Hashimotov tiroiditis in povečanje ščitnice (ali golše).
Tudi vozlišče se lahko razvije zaradi delovanja rastnih faktorjev zunaj ščitnice, na primer zaradi stimulacije TSH, ki ga izloča hipofiza, ali notranjih dejavnikov v ščitnici, kot so okvare v eni ali več stopnjah sinteze ščitničnih hormonov vključno s pomanjkanjem joda.
Tumorski vozel pa izhaja iz klonskega razvoja mutirane celice, ki povzroči karcinom ali adenom.

Večina vozličev na ščitnici se ne kaže z dejanskimi simptomi. V nekaterih primerih lahko kvečjemu povzročijo skromne lokalne motnje. Njihova prisotnost je opazna le, če jih je mogoče prepoznati pri palpaciji. Z drugimi besedami, če njihova velikost ne doseže pomembnih vrednosti, vozliči pri palpaciji niso zlahka zaznati in je potrebna pomoč posebnih instrumentalnih preiskav, kot je ultrazvok ščitnice.
Ko je velikost vozlišč velika, se lahko pojavijo specifični simptomi zaradi pritiska, ki ga vozli na vrat. Med temi simptomi se spomnimo občutka zoženja, spremembe glasu in težav pri požiranju in dihanju.
Po drugi strani pa, ko je gruda hiperaktivna, torej proizvaja presežek ščitničnih hormonov, lahko spremlja znake hipertiroidizma, kot so tahikardija, izguba telesne teže, živčnost in driska.
V nasprotnem primeru lahko vozliči nastanejo v okviru hipofunkcije ščitnice: v tem primeru govorimo o hipotiroidizmu s simptomi, kot so bradikardija, povečanje telesne mase, zaprtje in utrujenost.

Če gremo za diagnozo ščitničnih vozlov, mora začetna ocena bolnika vključevati anamnezo, zdravniški pregled ter nekaj krvnih in instrumentalnih preiskav.
Zlasti krvni testi morajo meriti delovanje ščitnice, nato določiti ravni ščitničnih hormonov in TSH. Merjenje protiteles proti ščitnicam v krvi pa nam omogoča, da preverimo, ali je prisotna avtoimunska bolezen ščitnice (kot je na primer Hashimotov tiroiditis). Odmerek kalcitonina v krvi pa izključuje redko vrsto karcinoma ščitnice, imenovano medula, ki izvira iz parafolikularnih celic in povzroči nenormalno povečanje hormona kalcitonina v krvi.
Instrumentalni pregledi omogočajo razlikovanje različnih vrst vozličev. Najpomembnejši pregled pri preučevanju nodularne patologije ščitnice je ultrazvok, po možnosti z barvnim dopplerjem. Ta pregled omogoča pridobitev slike ščitnice z uporabo ultrazvoka in natančno oceni velikost vozličev, njihovo strukturo (ki je, kot smo videli, lahko trdna ali tekoča ali mešana), prisotnost mikro kalcifikacij, značilnosti vozličastih robov in njihova stopnja vaskularizacije.
Treba je opozoriti, da se tekoči in cistični vozlički pojavljajo kot votline, napolnjene s tekočino, in so pretežno benigne; namesto tega med trdnimi ali mešanimi vozliči najdemo večino malignih vozlov. Ultrazvok je tudi zelo koristen pregled za kasnejše preglede, ki so načrtovani za spremljanje razvoja bolezni.
Druga koristna raziskava je scintigrafija ščitnice, ki omogoča opredelitev značilnosti vozlišča glede na njegovo endokrino aktivnost. večjo količino radioaktivnega joda, kar postane očitno med pregledom. V tem primeru se imenuje topel vozel. Hiperfunkcionalno območje je na skeniranju označeno za večji kontrast kot okoliške regije ščitnice. Nasprotno, če ima skupina celic manjši kontrast pomeni, da so premalo aktivni in da je vozel hladen ali hipofunkcionalen.
Najbolj uporaben test za diagnosticiranje raka ščitnice je namesto tega aspiracija igle. Ta test omogoča razjasnitev narave vozliča, tudi pri bolnikih z normalnim delovanjem ščitnice. Aspiracijo igle izvedemo tako, da pod ultrazvočnim nadzorom vstavimo tanko iglo v vozlišča, da bi lahko aspirirali nekatere celice za citološko preiskavo (nato patolog opazuje celice pod mikroskopom).

Pravilno zdravljenje ščitničnega vozla je v osnovi opredeljeno glede na vzrok izvora. Če je ščitnični vozel benigni, normalno delujoč in brez rakavih celic, ga je mogoče preprosto spremljati, da se prepriča, da ne raste več.
V nekaterih primerih lahko zdravnik predpiše zdravljenje z zaviralci ščitničnih hormonov ali presnovno radioterapijo, da ustavi rast grudice.
Če se grudica hitro poveča ali če pride do stiskanja ali estetskih težav, bo morda treba delno ali v celoti odstraniti ščitnico.
Nazadnje, v primerih, ko citološki pregled potrdi maligno naravo vozla, zdravljenje vključuje operacijo, ki je veljavno orodje za odpravo rakavega vozla, še posebej, če je podprto s terapijo, ki zavira TSH ali radiometabolično. Bolnika bo treba zelo previdno spremljati, vendar je ob ustreznem zdravljenju v večini primerov možno popolno okrevanje.