Vitamini so REGULATORJI, bistveno sodelujejo pri presnovi, nekateri pa so ključna struktura koencimov. Ne zagotavljajo energije in delujejo s posebnimi funkcijami v majhnih odmerkih; običajno lahko človeške potrebe merimo v količinah med mikrogrami (µg) in miligrami (mg).
Vsa živila ne vsebujejo vseh vitaminov; nekateri imajo malo "sledi", drugi pa le "predhodnike" (ki zahtevajo presnovno sintezo "organizma").
Pomanjkanje vitaminov vodi avitaminoza (popolno pomanjkanje enega ali več vitaminov) oz hipovitaminoza (delno pomanjkanje enega ali več vitaminov), medtem ko presežek včasih določa hipervitaminoza (strupeno stanje zaradi prevelikega odmerjanja, običajno farmakološko).
(topno v vodi): vitamin C (L-askorbinska kislina), vitamin B1 (tiamin), vitamin B2 (riboflavin), vitamin B5 (pantotenska kislina), vitamin B6 (piridoksin), vitamin PP (niacin), vitamin B12 (cianokobalamin) , Vitamin Bc (folna kislina), vitamin H (biotin).
Vitamin D (antirahitično)
So vitamini skupine D, topni v maščobi: vitamin D2 (ergokalciferol) in vitamin D3 (holekalciferol). Ergokalciferol se pridobiva iz ergosterola, molekule rastlinskega izvora, medtem ko je holekalciferol živalskega izvora. Na endogeni ravni je predhodnik sinteze holekalciferola 7-dehidroholesterol, ki se nato v koži pretvori z obsevanjem ultravijoličnih (UV) žarkov. Holekalciferol najdemo v mleku, rumenjaku, tuni, lososu in "olju jeter trske. V maščobi topni vitamini skupine D vplivajo na uravnavanje fosforja (P) in so bistveni za okostenevanje; velik del zaužitega s hrano se NE uporablja (približno 70%), najpomembnejši vir pa je vedno endogena sinteza v koži. Pomanjkanje vitamina D pri otrocih vodi do rahitisa, osteomalacije pri odraslih in morda do osteoporoze pri starejših. Presežek vodi v slabost, hujšanje, razdražljivost, zaostanek v rasti, hiperkalcemijo (kalcij [Ca] v krvi), poškodbe ledvic za hiperkalcemijo in odlaganje kalcija v različnih tkivih. Antivitamin D je fitinska kislina.
Vitamin E (proti sterilnosti)
So vitamini topni v maščobi skupine E: α-, β-, γ-, δ- tokoferoli; izvirajo predvsem iz rastlinskih olj, pšeničnih kalčkov, celih zrn, jajc, jeter, stročnic, suhega sadja in zelene listnate zelenjave. Tokoferoli so močni antioksidanti, ščitijo celične membrane in so zato protitumorski. Vitamin E se absorbira z lipidi v tankem črevesju približno 33% celotne količine zaužite hrane in se odlaga v jetrih. Pomanjkanje povzroči poškodbe rdečih krvnih celic, mišično distrofijo in smrt ploda pri nosečnici, presežek vzrokov povzroča glavobol, slabost, utrujenost in krvavitev.
Vitamin K (antihemoragična)
so topni v maščobi skupine K: k1 filokinon, K2 farnokinon in K3 menadion; vir hrane je zelena listnata zelenjava, sintetizira pa jo tudi črevesna bakterijska flora. Je bistvenega pomena za strjevanje krvi, ker spodbuja sintezo faktorjev strjevanja, kot je pro-trombin; absorbira se z maščobami v tankem črevesju in vsaka pomanjkljivost (včasih povzročena z žolčnimi ali jetrnimi boleznimi) povzroči krvavitev / in presežek pri novorojenčkih, se kaže z zlatenico in anemijo, pri odraslih pa trombozo in bruhanje. Anti-vitamin K je CUMARIN.
Vitamini F (esencialne maščobne kisline - AGE)
So topni v maščobi skupine "F": omega6 (linolna kislina, γ-linolenska kislina, diomo-γ-linolenska kislina in arahidonska kislina) in omega3 (α-linolenska kislina, eikozapentaenojska kislina in dokozaheksaenojska kislina). Lahko jih obravnavamo tudi kot vitaminsko podobne dejavnike in jih najdemo pretežno v rastlinskih oljih, suhem sadju, pšeničnih kalčkih, hladnih morskih ribah in modrih ribah. AGE zavirajo odlaganje in oksidacijo holesterola v arterijah s spodbujanjem sinteze HDL in znižanjem LDL, uravnavajo krvni tlak, zmanjšujejo trigliceride v krvi, so bistvene sestavine membrane, predhodniki faktorjev strjevanja krvi in modulatorji vnetnega stanja. absorpcija AGE sledi absorpciji lipidov v črevesju; pomanjkanje povzroča suhost in luščenje kože, medtem ko je presežek za omega6 še vedno predmet razprav in polemik.
Absorpcija vitaminov, topnih v maščobah, je vedno naklonjena delovanju žolčnih sokov; absorbirajo se skupaj z drugimi lipidi in dolgoročno lahko prebavne težave (pomanjkanje endogenih encimov ali odsotnost žolčnika) ali absorpcija (glej zdravila ali prehranska dopolnila) povzročijo njihovo pomanjkanje. Vsi so občutljivi na toploto, svetlobo in kisik, razen vitamina D, ki je odporen do 125 ° C; vnos vitamina K znatno zmanjšajo antibiotiki.
Opomba: Vitamin K je pri novorojenčku skoraj odsoten (ker nima črevesne bakterijske flore), kar pogosto zahteva "antihemoragično injekcijo, vendar POZOR! Prevelik odmerek lahko povzroči neželene učinke (glejte zgoraj: presežek vitamina K pri novorojenčkih)" .
