Antinuklearna protitelesa so zelo pomembna na medicinskem področju, saj se - tudi če so prisotna v majhnih količinah pri mnogih zdravih posameznikih - ponavadi znatno povečajo v krvi oseb, ki jih prizadenejo sistemske avtoimunske bolezni (KORUZA).
Na primer, skoraj vsi bolniki s sistemskim eritematoznim lupusom ali mešano boleznijo vezivnega tkiva so pozitivni na ANA.
Obstaja več celičnih komponent, proti katerim se beleži napad protiteles proti jedru.
Izraz antinuklear je povezan z dejstvom, da so bila prva odkrita protitelesa usmerjena proti jedrskim antigenom. Danes je protitelo proti jedru zastarela terminologija, saj je več avtoantigenov-tarč, klinično pomembnih pri nekaterih sistemskih avtoimunskih boleznih, lokaliziranih tudi v citoplazmi (torej zunaj jedra).
Kot je bilo pričakovano, obstajajo različne vrste protiteles proti jedru, razvrščene glede na samo-antigene, proti katerim so usmerjena. Vsako od teh protiteles ima posebne značilnosti za nekatere avtoimunske patologije; to pomeni, da je zvišanje vrednosti krvi opozorilo, ki signalizira možno prisotnost zelo specifične bolezni.
Prisotnost ANA se lahko šteje za označevalec avtoimunskega procesa in omogoča izključitev drugih stanj s podobnimi znaki in simptomi. Bolezen, pri kateri jih najpogosteje najdemo, je sistemski eritematozni lupus (SLE).
;
Opomba
Test ANA se ne uporablja za spremljanje ali spremljanje kliničnega poteka SLE, zato tega testa običajno ne potrebujemo serijsko.