Genitalni herpes je virusna bolezen, zato jo povzroča virus. Natančneje, virus, ki je odgovoren za okužbo, se imenuje Herpes simplex.V enem tednu po okužbi se lahko okužba s Herpes simplexom pojavi na vstopni točki virusa.Te manifestacije so lahko precej nadležne, možno pa je tudi, da Herpes simplex ne povzroča očitnih motenj.V zvezi s tem je pomemben dejavnik pri širjenju genitalnega herpesa ravno nezavedni prenos bolezni. Pravzaprav se lahko zgodi, da je oseba zdrav nosilec genitalnega herpesa, zato jo lahko prenaša na druge ljudi, pri tem pa ne kaže nobenih simptomov ali motenj, povezanih z boleznijo. Druga slaba novica je, da trenutno razpoložljiva zdravila ne morejo dokončno ozdraviti okužbe, vendar je protivirusna terapija še vedno učinkovita pri zmanjševanju simptomov in manifestacij genitalnega herpesa.
Okužbo, ki je odgovorna za genitalni herpes, lahko povzročita 2 različna virusa, in sicer Herpes simplex tipa 1 in Herpes simplex tipa 2. Prav slednji, in sicer Herpes simplex tipa 2, povzroča 80-90% primerov genitalnega herpesa. Nasprotno pa je manjšina primerov povezana z okužbo s herpes simpleksom tipa 1, za katero vas spomnim, da gre za isti virus, ki je odgovoren za herpes. Naj pojasnim. Na splošno herpes simpleks tipa 1 omejuje njegovo delovanje na področju ust, ustnice in nos; vendar se lahko med oralnim spolnim odnosom ta virus razširi z neposrednim stikom genitalij z okuženo sluznico ustnic. Pomembna značilnost vseh virusov herpesa je, da po okužbi in prvih manifestacijah ostanejo v telo, ki se skriva v živčnih ganglijih, kjer jih imunski sistem in zdravila ne morejo napasti. Tako zbrani virusi herpesa ne morejo povzročiti težav ali nelagodja; zato ostanejo v latentnem stanju dlje časa, kar je lahko več tednov, mesecev, leta ali celo za življenje.Ta značilnost se odraža tudi v poteku genitalnega herpesa, ki se običajno ponavlja; v praksi se bolezen občasno ponovi, s kratkimi in na splošno manj hudimi epizodami kot prva okužba.
Iz doslej povedanega verjamem, da je zdaj jasno, da se prenos genitalnega herpesa pojavlja predvsem z različnimi nezaščitenimi spolnimi odnosi. Okužba se torej prenaša vaginalno, analno ali z oralnim seksom. Poleg tega se nevarnost okužbe skriva tudi za tako imenovanim božanjem. Pravzaprav so ogroženi tudi poljubi, erotična božanja, drgnjenje genitalij in medsebojna samozadovoljevanje, zlasti kadar pridejo ustne ali spolne sluznice v stik z vaginalnimi izločki, prekoitalnimi izločki in spermo. Spolne igrače, ki se uporabljajo za spolni užitek in se med spolnim odnosom zamenjajo, so lahko tudi nosilci okužbe. Končno obstaja možnost vertikalnega prenosa, to je od matere do otroka med porodom. Ravno zaradi preprečevanja neonatalne okužbe se nosečnicam s stalnimi okužbami in genitalnimi lezijami iz herpes simpleksa priporoča carski rez.
Kar zadeva simptome genitalnega herpesa, smo že videli, kako je lahko prva okužba z virusom herpesa, imenovana primarna okužba, asimptomatska ali pa se manifestira na mestu vstopa povzročitelja infekcije. Kadar so prisotni, se simptomi genitalnega herpesa običajno pojavijo 4-7 dni po okužbi Na splošno se prvi simptom pojavi neprijeten pekoč občutek in mravljinčenje, lokalizirano na območju, kjer se bodo nato pojavile lezije. V akutni fazi je pravzaprav najbolj značilen znak ravno pojav genitalnih lezij, ki se pojavljajo kot zaobljeni mehurčki, zbrani "v grozdih". Te bulozne lezije se nahajajo na sluznici ali koži genitalij in okolice ter povzročajo srbenje, bolečino in nelagodje. V nekaj dneh ti mehurčki počijo, izlijejo svojo vsebino in pustijo majhne boleče razjede; ta trenutek sovpada s fazo največje nalezljivosti. Poleg genitalnih znakov in simptomov lahko primarno okužbo zapletejo tudi sistemski simptomi z začetkom. zvišana telesna temperatura, glavobol, bolečine v sklepih, splošno slabo počutje in težave pri uriniranju. Z napredovanjem bolezni se razjede, ki jih pušča razpoka buloznih lezij, posušijo. .Kako smo videli, ko se okužba razreši, virus postane latenten, torej se zateče v živčne ganglije in se nato sčasoma občasno aktivira. na splošno zaradi zmanjšanja imunske obrambe nitarni. Ponovitve so lahko povezane z pojavom očitnih lezij ali s preprostim asimptomatskim sproščanjem virusa.
Za diagnosticiranje genitalnega herpesa začnemo z opazovanjem veziklov, ki se pojavijo v akutni fazi, prepoznavni tudi s prostim očesom. Vendar, kot smo videli, te manifestacije niso vedno prisotne, zlasti v fazi recidiva. V sumljivih primerih je zato treba diagnozo potrditi z nekaterimi laboratorijskimi preiskavami. Za ugotavljanje pozitivnosti na genitalni herpes lahko krvni test preveri prisotnost specifičnih protiteles. Zlasti ti testi lahko razlikujejo protitelesa proti herpes simpleksu tipa 2 od tistih, ki so usmerjena proti herpes simpleksu tipa 1. Ocena lahko vključuje tudi neposredno izolacijo virusa iz genitalnih lezij.
Trenutno ni dokončnega zdravila za genitalni herpes, vendar lahko z uporabo protivirusnih zdravil olajšate simptome in skrajšate čas celjenja lezij. Za zdravljenje okužbe z virusom herpesa so priporočena zlasti zdravila, ki vsebujejo aciklovir, valaciklovir in famciklovir. Te učinkovine ovirajo razmnoževanje virusa, zato skrajšajo trajanje manifestacij in zmanjšajo resnost epizod bolezni. Vendar protivirusna zdravila ne morejo popolnoma premagati okužbe in niti ne spremenijo intenzivnosti in pogostosti recidivov po koncu terapevtskega cikla.
Kar zadeva preprečevanje, še vedno ni cepiva, ki bi preprečilo genitalni herpes. Zaradi tega je zelo pomembno, da sprejmemo ustrezen življenjski slog, da se izognemo širjenju te bolezni. Edino učinkovito preprečevanje je previdnost med spolnim odnosom. Glede na način okužbe kondomi zagotavljajo omejeno zaščito, saj je prenos možen tudi s stikom s kožo in sluznicami, ki niso spolne. Vendar pa pravilna uporaba kondomov še vedno zmanjšuje tveganje in je zelo pomembna tudi v primeru preprostega stika med spolovili brez penetracije. Kot smo videli, je celo terapija le delno učinkovita in ne odpravlja tveganja prenosa okužbe spolnim partnerjem Zaradi tega je zelo pomembno, da se vzdržite spolnega odnosa v času epizode genitalnega herpesa, ker je na tej stopnji še posebej nalezljiv.
