Cepivo je farmakološki pripravek, ki ga lahko dajemo parenteralno ali peroralno, kar omogoča ustvarjanje "imunizacije proti enemu ali več specifičnim patogenim mikroorganizmom (Opomba: najpogostejši patogeni mikroorganizmi so virusi in bakterije).
Cepiva lahko vsebujejo oslabljeno obliko patogena, proti kateremu je potrebna imunizacija, ali pa lahko vsebujejo beljakovine ali toksine, ki izvirajo iz istega patogena.
Obstajajo tri glavne vrste cepiv:
- Živa oslabljena cepiva. Vsebujejo mikroorganizme, proti katerim je treba opraviti imunizacijo v živi obliki, vendar z zmanjšano patogeno močjo.
- Inaktivirana cepiva. Vsebujejo popolno, vendar mrtvo (zato neaktivno) obliko mikroorganizmov, proti katerim je zaželena imunizacija.
- Cepiva s prečiščenimi antigeni. V inaktivirani obliki vsebujejo beljakovine, toksine ali polisaharide mikroorganizma, proti kateremu je treba imunizirati prejemnika.
Cepiva delujejo tako, da aktivirajo imunski sistem: ko jih enkrat damo, pravzaprav stimulirajo tako imenovane limfocite B (razred celic imunskega sistema), da proizvajajo protitelesa, ki so pravi arhitekti imunizacije.
Cepiva nimajo takojšnjega učinka: odziv protiteles dejansko zahteva časovno obdobje od 2 do 4 tedne.
in proti tetanusu, cepiva, ki očitno niso nevarna za nosečnico in plod.
, ki prizadene zgornje in včasih spodnje dihalne poti.
Gripa, ki se prenaša neposredno (kašelj, kihanje itd.) In posredno (stik s kontaminiranimi predmeti), se običajno kaže s simptomi, kot so zvišana telesna temperatura, kašelj, kihanje, izcedek iz nosu, splošno slabo počutje in mialgija (bolečine v mišicah).
Vzrok gripe je virus iz družine Orthomyxoviridae zelo posebno: ta virus v resnici v nekaj mesecih spremeni svojo zunanjo strukturo (tako imenovani kapsid) in je tako vedno drugačen; to edinstveno vedenje je glavni razlog, da je treba vsako leto obnavljati cepljenje proti gripi.
Gripa je na splošno nalezljiva bolezen z benignim potekom (celjenje običajno nastopi v 6 dneh); pri ljudeh s kroničnimi boleznimi in na splošno pri vseh s šibkejšo imunsko obrambo (torej pri otrocih in starejših) se lahko izkaže za zelo nevarno okužbo, ki lahko povzroči tudi bronhitis, pljučnico ali bronhopneumonijo z resnimi posledicami.
