Splošnost
Retikulociti še niso zrele rdeče krvne celice. Zato je število retikulocitov glavni pokazatelj obsega proizvodnje rdečih krvnih celic.
Ta analiza je pomembna za oceno funkcionalnosti kostnega mozga in njegove sposobnosti, da proizvede ustrezno število eritrocitov (sinonim za rdeče krvne celice).
Kaj je to
Retikulociti so prehodni elementi med jedrnimi eritroblasti (proeritroblasti) in rdečimi krvničkami. Te celice eritroidnega rodu se proizvajajo v kostnem mozgu in po sprostitvi v krvni obtok po približno enem dnevu zorenja prevzamejo značilnosti eritrocitov (opomba: celoten proces diferenciacije traja 10 dni).
Retikulociti so opredeljeni s prisotnostjo citoplazmatskega materiala, ki ga sestavljajo predvsem mitohondriji in ostanki genskega materiala (ribosomska ribonukleinska kislina), ki jih lahko označimo kot zrnca in filamente z nadvitalno barvo, na primer briljantno krezilno modro.
Rdeče krvne celice v obtoku preživijo približno 120 dni; posledično se kostni mozeg nenehno ukvarja s proizvodnjo novih eritrocitov, ki nadomeščajo stare ali razgrajene. Na ta način se v krvi vedno vzdržuje stalno število rdečih krvnih celic.
Absolutno ali odstotno število retikulocitov je dober pokazatelj sposobnosti človeškega kostnega mozga za tvorbo rdečih krvnih celic (eritropoeza).