Žveplov dioksid ali žveplov dioksid je brezbarven plin z dražilnim vonjem (spominja na »gnila jajca«) in izredno topen v vodi, ki nastane pri zgorevanju žvepla, ko pride v stik z zrakom.
Lahko se uporablja kot taka ali v tekoči obliki, sulfiti pa v prahu.
V starih časih so žveplov dioksid uporabljali za razkuževanje fermentacijskih kadi, a šele od leta 1920 so sulfite z določeno pogostostjo uporabljali pri pripravi hrane in pijače. in neencimski postopek porjavitve, antioksidant in kot belilo sladkorja in škroba.
Zaradi protimikrobnih lastnosti se žveplov dioksid uporablja kot dodatek pri beljenju sladkorja in pri konzerviranju vinskega mošta, piva, sadnih sokov in polnjenega mesa; na etiketi je označen z začetnicami E 220. Žveplov dioksid ima lahko različne funkcije in aplikacije:
- Večina žveplovega dioksida se z oksidativnim procesom pretvori v trioksid (SO3), ki se nato uporabi za tvorbo žveplove kisline.
- Majhna količina žveplovega dioksida se uporablja za proizvodnjo sulfitov, ki se uporabljajo za konzerviranje hrane in vina (v vinu imajo antioksidativno vlogo, zmanjšujejo rast bakterij in kvasovk, ustavijo fermentacijo in olajšajo ekstrakcijo barve in okusa iz tropin do vino samo; po zakonu je meja sulfitov 200 mg / l);
- Uporablja se za ohranjanje barve suhega sadja in grozdnih jagod;
- Uporablja se tudi za proizvodnjo organskih sulfonatov in ogljikovega sulfida;
- Uporablja se kot belilo v industriji papirja, tekstilnih vlaken in sladkorja (rafiniran sladkor lahko vsebuje le do 15 mg žveplovega dioksida na kg);
- Uporablja se kot redukcijsko sredstvo pri proizvodnji tanina (so polifenolne spojine, ki so pogoste v rastlinah);
- Uporablja se v živilski industriji in hladilni industriji kot pesticid in protibakterijsko sredstvo.
Žveplov dioksid se lahko uporablja v: konzerviranih ribah, v kisu, v olju ali v slanici, marmeladi, zamrznjenih rakih, suhem ali kandiranem sadju, brezalkoholnih pijačah na osnovi sadnih sokov, vinu, kisu in suhih gobah. Zato je zelo pogost dodatek v različnih izdelkih.
Bistveno je poudariti, da ni škodljiva toliko količina, ki je prisotna v enem samem živilu, ampak vsota različnih količin, ki jih vsebujejo različni izdelki, vzeti čez dan. ta konzervans, zlasti ljudje z astmo, še posebej, če so na terapiji s kortizonom, ker so zelo občutljivi na sulfate in imajo lahko bolj ali manj hude težave z dihanjem.
Pri ljudeh in živalih žveplov dioksid zelo draži oči, sluznico in zlasti dihala: tudi minimalna izpostavljenost lahko povzroči akutni faringitis, izgubo vonja, izgubo okusa in pljučni edem (pri vdihavanju).
Lahko povzroči tudi močno kislost urina, utrujenost, glavobole, živčne motnje, alergijske reakcije, grižo itd.
Poleg ostalega se s prehranskega vidika zdi, da žveplov dioksid ovira tudi asimilacijo vitaminov B1 in B12, kar zmanjšuje hranilno vrednost živil, ki jih vsebujejo.
Težave, povezane z njegovo uporabo, se pogosto premagajo z uporabo njenih soli (sulfiti), ker so enostavnejše za uporabo, čeprav imajo enake stranske učinke (saj sproščajo žveplov dioksid).
So:
- E221 NATRIJ SULFIT
- E222 SULFIT NATRIJEVE KISLINE ali NATRIJ BISULFIT
- E223 NATRIJ METABISULFIT
- E224 KALIJ METABISULFIT
- E225 KALCIJ DEULFITIZIRAN
- E226 KALCIJEV SULFIT
- E227 KALCIJEV BISULFIT ALI KALCIJEV SULFITNA KISLINA
