Glej tudi: pH sline
Slina je hiposmotična tekočina, ki jo izločajo žleze slinavke, ki se nahajajo v ustni votlini. Tako kot vse izločke tudi slino sestavlja predvsem voda (99%), le 1% pa predstavljajo anorganske in organske snovi.
Med anorganskimi snovmi najdemo predvsem mineralne soli, zlasti natrijeve, kalijeve in kalcijeve kloride ter bikarbonate. Organsko frakcijo predstavljajo encimi (amilaza, mucin, lizocim) in imunoglobulini.
Izločanje sline je zaupano različnim žlezam: 60% jih proizvajajo submandibularne žleze, 30% parotidne žleze in 5% podjeziki. Obstajajo tudi manjše žleze slinavke (5%).
Količina sline, ki jo proizvajajo parotidi, se po močni stimulaciji močno poveča.
Tekočina, ki jo izločajo žleze slinavke, nima vedno enakih lastnosti: parotidi izločajo več tekočine sline, bogate s ptyalinom; submandibularji izločajo mešano slino, sublingvali pa proizvajajo viskozno tekočino, ker je bogata z mucinom.
Slina pokriva številne in pomembne funkcije, poglejmo glavne.
Prebava hrane se začne v ustih, zahvaljujoč mehanskemu sistemu (žvečenje), ki mu pomagajo kemične reakcije, ki jih omogoča prisotnost sline.
Ta tekočina pretvori hrano v bolus (skoraj enakomerno mešanico sesekljane in slinave hrane), ki ščiti žrelo in požiralnik pred ostrimi ali prevelikimi delci hrane.
Poleg mehanskih sredstev slina svoje prebavne lastnosti izvaja tudi z encimi, kot sta lipaza in slinava amilaza ali ptyalin. Slednji začne prebavljati kuhani škrob (škrob je polisaharid, prisoten v kruhu, testeninah, krompirju, kostanju in drugi rastlinski hrani, ki ga sestavljajo številne enote glukoze, povezane linearno in razvejano). Amilaza uspe delno prekiniti notranje vezi z molekulo škroba, kar povzroči nastanek maltoze (disaharida, ki nastane z združitvijo dveh enot glukoze), maltotrioze (tokrat so tri molekule glukoze) in dekstrinov (7-9 enot glukoze, s prisotnostjo veje).
Zaradi skrajšanega časa zadrževanja hrane v ustih amilaza ne more prebaviti vsega škroba. Če pa košček kruha prostovoljno žvečemo dlje časa, bo o učinkovitem prebavnem delovanju sline dokazal začetek sladkega okusa.
Ko je v želodcu, amilaze, povezane z bolusom, inaktivira močno kislo okolje in izgubi svoje funkcije. Ta encim je dejansko aktiven le v nevtralnih razmerah (pH 7), ki jih zagotavlja prisotnost bikarbonatov v slini, snovi, ki lahko vzdržujejo pH sline blizu nevtralnosti (puferski sistem). Ko je izločanje pomanjkljivo, je pH sline pod 7 in se s povečanjem izločanja sline spreminja v alkalnost.
Amilaza prebavi samo kuhani škrob, saj je surov škrob v obliki zrnc, obdanih s neprebavljivo steno, sestavljeno iz celuloze. Kuhanje pa odstrani to membrano in sprosti škrob.
Slina ima tudi higiensko funkcijo za ustno votlino, zlasti zaradi prisotnosti vode in mineralnih soli, ki prehajajo med zobe in odstranjujejo morebitne ostanke hrane.
Slina ima tudi mazalno funkcijo za ustno votlino, zahvaljujoč kateri olajša požiranje in fonacijo (dejanje govora). Ta lastnost je povezana z vsebnostjo mucina, beljakovine, ki ob mešanju z vodo v slini prevzame lepljiva konsistenca.
Mucin se nabira vzdolž sten ustne votline in jo ščiti pred odrgnjenjem zaradi drobcev hrane. Ta protein ima tudi zaščitno delovanje proti grlu in z obdajanjem in mazanjem bolusa olajša požiranje.
Mucin, ki ga vsebuje slina, olajša tudi fonacijo: če se izločanje sline izloči, težko govorimo ravno zato, ker mazivo te tekočine ne uspe. V starodavni Kitajski so to predpostavko uporabljali za preizkušanje dobre vere ljudi, osumljenih kaznivih dejanj: s prisilitvijo nesrečni, ki je med zaslišanjem žvečil suh riž, je veljal za nedolžnega, ki bi lahko proizvedel dovolj sline, da bi ga pogoltnil, in kriv, ki ga, ko je postal živčen in je odpravil slinjenje, ni mogel pogoltniti in je težko govoril.
Slina ščiti telo pred mikroorganizmi, vnesenimi s hrano, zahvaljujoč antibakterijskemu sredstvu, imenovanemu lizocim, katerega zaščitni učinek je okrepljen s hkratno prisotnostjo imunoglobulinov (protiteles).
Žleze slinavke delujejo v neprekinjenem ciklu in slina se neprestano izloča, čeprav se spreminja v količini (1000-1500 ml na dan). Med spanjem se izloči približno 0,3 ml sline na minuto, medtem ko se v budnem stanju ta količina dvigne na 0,5 ml na minuto. Po stimulaciji lahko izločanje sline doseže 3-4 ml / minuto.
Sekrecijski dražljaj posredujejo celični mehanoreceptorji, prisotni na stenah ustne votline in občutljivi na prisotnost hrane (grize pero), in kemoreceptorji, ki jih aktivirajo določene kemične snovi (okusni brsti). Signali, ki jih prenašajo ti receptorji, se prenašajo v avtonomni živčni sistem (centri za izločanje sline, ki se nahajajo v žarnici), kjer se predelajo, da spodbudijo izločanje žlez. Enak rezultat dobimo, ko je organizem izpostavljen določenim dražljajem, kot so določeni vonji, pogled na posebno okusno hrano ali spomini, ki vzbujajo hrano. Namen celotnega mehanizma je pripraviti usta na sprejem hrane.
Učinkovita živčna vlakna, ki inervirajo žleze slinavke, pripadajo predvsem parasimpatičnemu živčnemu sistemu. Velik prispevek pa prinaša tudi ortosimpatični sistem. Oba spodbujata izločanje sline in to je eden redkih, če ne celo edini primer, v katerem skupaj s prebavnim traktom oba sistema opravljata isto funkcijo (na splošno ortosimpatični zavira, simpatični pa stimulira). Vendar je med temi regulacijskimi mehanizmi majhna razlika: medtem ko v normalnih razmerah oba stimulirata žleze slinavke, v posebnih situacijah (močno čustvo ali strah), se delovanje simpatikusa obrne in izločanje sline se izloči.
Pomanjkanje sline se imenuje kserostomija in je lahko posledica poškodbe žlez slinavk, uporabe zdravil, psiholoških motenj, nekaterih bolezni, kot so mumps (mumps) in stanja splošne dehidracije organizma.
Presežek sline je namesto tega opredeljen z izrazom "pcializem" ali "sialoreja", tudi zaradi uporabe nekaterih zdravil, duševnih bolezni, nosečnosti, začetne namestitve zobnih protez, vnetnih stanj ustne votline, presežka medzobnega zobnega kamna in na tumorje, ki prizadenejo prvi trakt prebavnega sistema.
