Iz družine in rodu Scyllaridae Scyllarus, "ustrezna" morska cikada spada v vrsto arctus; kljub temu se pogosto zamenjuje z "drugim podobnim bitjem, čeprav veliko večjim", ki pripada istemu biološkemu rodu, vendar vrsti latus (običajno imenovana velika morska cikada ali magnosa).
Morska cikada ima izredno značilno obliko, ki se precej razlikuje od oblike večine znanih rakov. Zdepast, s ploskimi antenami in največjimi merami v povprečju pomembnejšim od kozic, kozic in škampov, je tudi brez krempljev in je bolj podoben jastogu - s katerim tudi nejasno deli barvo karapasa - kot jastog, raki, raki in pajek. Opomba: morska cikada običajno doseže največjo velikost približno 15-16 cm, medtem ko velika cikada (S. latus) doseže do 45 cm na 2 kg teže.
