Glej tudi: placentna pregrada
Posteljica je mlečni organ, torej začasen, ki se med nosečnostjo tvori v maternici.Posteljica je odgovorna za prehrano, zaščito in podporo rasti ploda.
Posteljica je skupna nosečnici in plodu; del ima pravzaprav materinski izvor (sestavljen iz spremenjenega ali mlečnega materničnega endometrija), preostanek pa ima plodove (nastanejo iz horionskih resic). Posteljica torej predstavlja korenine ploda v materinem prst.
Horionske resice so visoko vaskularizirane razširitve, ki jih tvori najbolj oddaljena plast embrionalnih celic (horion), ki se razcepi in potone v sluznico maternice (endometrij).
Maternični endometrij, preoblikovan med nosečnostjo, se imenuje decidua in je sestavljen iz decidualnih celic, zelo velikih in bogatih z glikogenom in lipidi.
Proces nastajanja in razvoja posteljice
Približno sedmi dan se začne implantacija (ali gnezdenje) blastociste v endometriju, zahvaljujoč sproščanju posebnih proteolitičnih encimov s strani blastociste same. Ta, potem ko je prodrla vanj, je popolnoma obdana z endometrijem (dvanajsti dan) in se nadaljuje z razvojem. Zarodne celice, ki bodo postale posteljica, začnejo tvoriti digitalizirane izdanke, imenovane horionske resice, ki prodirajo v materinski vaskulariziran endometrij, ki sprošča encime, ki korodirajo. stene krvnih žil. Od tega trenutka bodo številne resice podvržene nadaljnjim razvejanostim in strukturnim spremembam, ki se bodo še bolj potopile v sluznico maternice, da bi nastale intimen sistem izmenjav, ki pod imenom posteljica povezuje mater s plodom [najprej se resice razdelijo na celotni površini horiona, vendar se med nosečnostjo (okoli tretjega meseca) razvijejo le tisti, ki mejijo na bazalno decidua - tvorijo listnati horion - medtem ko se tisti, ki so obrnjeni proti kapsularni decidua, degenerirajo (gladek horion)].
Na koncu njihove diferenciacije so horionske resice notranje vaskularizirane in potopljene v krvne vrzeli, napolnjene z materino krvjo. Kljub temu se embrionalna in materina kri ne mešata, večina snovi pa se izmenjuje skozi tanke stene horionskih resic (placentna pregrada).
V zadnji fazi zorenja je posteljica sestavljena iz plodovega dela, ki izhaja iz listnatega horiona, in materinskega dela, ki izhaja iz bazalne decidua.
Po tretjem mesecu posteljica še naprej raste, dokler ne doseže premera 20-30 cm, debeline 3-4 cm (večja v sredini) in teže 500-600 gramov tik pred rojstvom; kot celota bo zasedel 25-30% notranje površine maternične votline.
Posteljica je, kot smo rekli, bogato vaskularizirana in sprejme do 10% celotnega srčnega iztoka pri materi (približno 30 litrov / uro).
Funkcije posteljice
Primarna funkcija posteljice je omogočiti presnovne in plinaste izmenjave med krvjo ploda in mater. Plod in posteljica komunicirata prek popkovine ali funiculusa, mati pa neposredno komunicira s placento skozi vrzeli, napolnjene s krvjo (krvne vrzeli), iz katerih "potegnejo" horionske resice.
Umbilikalne žile vključujejo popkovnično veno - ki prenaša s kisikom bogato s hranili kri od posteljice do ploda - in popkovnične arterije, ki vsebujejo kri, bogato s katabolitom, od ploda do posteljice.
Naloge tega telesa so zelo številne, saj deluje kot:
- pljuča: oskrbuje plod s kisikom in odstranjuje ogljikov dioksid; ti plini se zlahka razpršijo skozi tanko plast celic, ki ločuje horionske resice od materine krvi.
- Ledvice: čisti in uravnava telesne tekočine ploda.
- Prebavni sistem: nabira in dobavlja hranila; posteljica je prepustna za številne hranilne snovi, prisotne v materini krvi, kot so glukoza, trigliceridi, beljakovine, voda ter nekateri vitamini in minerali.
- Imunski sistem: omogoča prehod protiteles zaradi endocitoze, vendar preprečuje pretok številnih patogenov (z izjemo na primer virusov rdečk in protozojev toksoplazmoze).
- Zaščitna pregrada: posteljica preprečuje prehod številnih škodljivih snovi, čeprav jo nekatere še vedno lahko prečkajo in poškodujejo plod (kofein, kokain, alkohol, nekatera zdravila, nikotin in druge rakotvorne snovi, prisotne v cigaretnem dimu ...).
Posteljica ima tudi zelo pomembno endokrino funkcijo, saj že v najzgodnejših fazah svojega razvoja izloča človeški horionski gonadotropin (hCG), hormon, podoben LH, ki podpira proizvodnjo progesterona v rumenem telesu (zato ni presenetljivo , se pri testih nosečnosti uporablja merjenje človeškega horionskega gonadotropina v krvi ali urinu). Od sedmega tedna dalje posteljica doseže zadostno stopnjo razvoja, da sama proizvede ves potrebni progesteron; posledično se rumeno telo degenerira in skupaj z njim količina hCG, ki jo proizvaja posteljica.
Horionski gonadotropin je pomemben za spodbujanje sinteze testosterona pri razvoju testisov moškega ploda.
Poleg hCG posteljica izloča še druge hormone, kot so človeški placentni laktogen, estrogen (ki zavira zorenje drugih foliklov), progesteron (ki preprečuje krčenje maternice in podpira endometrij) in drugi (vključno z inhibinom, prolaktinom in proneninom). Zanimivo je, da v posteljici primanjkuje nekaterih encimov, potrebnih za dokončanje sinteze steroidnih hormonov; vendar so ti encimi prisotni v plodu. Tako je vsaj z endokrinega vidika razmerje "simbioze" tako močno, da govorimo o "fetalno-placentni enotnosti".
Posteljica torej pokriva vse potrebe ploda, ga hrani, ščiti in gradi intimno vez z materjo; vez, sestavljena iz skrbi in zavračanja, odvisnosti in samostojnosti, ki bo v mnogih pogledih spremljala oba posameznika tudi v zunajmaterničnem življenju.
