Fenol, sprva znan kot "fenična kislina", je najpreprostejša spojina, ki obstaja med aromatskimi spojinami, ki izvirajo iz benzena, imenovane fenoli.
Te spojine imajo hidroksilno skupino (-OH), vezano na aromatski obroč molekule. Čeprav imajo fenoli, tako kot alkoholi, skupino -OH, se ne obnašajo kot slednji; v resnici so kisle spojine.
Fenol obstaja v obliki belih kristalov, ki zaradi oksidativnih procesov ponavadi spremenijo barvo v rumeno ali rožnato barvo. So kristali, ki se dobro raztopijo v vodi in še bolje v etanolu in kloroformu.
Fenol lahko reagira kot kislina in se pretvori v ustrezne soli, "fenate" in / ali lahko reagira kot alkohol in s karboksilnimi kislinami tvori ustrezne estre.
Fenol je bil prvič sintetiziran leta 1860 in se je sprva uporabljal kot deodorant in razkužilo za kanalizacijo.
Leta 1865 je škotski zdravnik Joseph Lister, profesor kirurgije v Glasgowu, uporabil to snov kot antiseptik v primeru odprtega zloma, in prav na ta način se je začela praksa antisepse (metoda, katere cilj je prekiniti razmnoževanje mikroorganizmov). , ne nujno z ubijanjem mikrobov), čemur sledi praksa asepse (postopek, ustvarjen za preprečitev kontaminacije s strani mikroorganizmov substratov in / ali predmetov, ki so bili predhodno sterilizirani; to je praksa, ki se pogosto uporablja pri operacijske sobe).
Zato je mogoče odšteti, da se fenol uporablja za razkuževanje bolnišničnega okolja, kirurških instrumentov in medicinske opreme.
Vendar se uporablja tudi fenol:
- kot razkužilo;
- kot reagent za proizvodnjo bisfenola A, fenolnih smol in kaprolaktama.
- kot piling: zaradi svoje sposobnosti odstranjevanja najbolj oddaljenih plasti povrhnjice se lahko uporablja v kozmetiki za pripravo piling izdelkov.
- kot instrument "smrti" za izvrševanje kazni. Zlasti so ga uporabljali med drugo svetovno vojno, pri nacističnem iztrebljanju.
- Kot "medicinsko orodje" pri lateralni laminektomiji za fenolizacijo: gre za ambulantno operacijo, ki uniči lateralno matrico nohtov nekaj milimetrov stran od stranskega vrha prsta, tako da ne raste več nazaj in se tako izogne ponovitvi vraščenega nohta. Poseg je estetsko neviden.
