Splošnost
Sirek, oz Sorghum vulgare Pers, je žito (torej trava) tisočletnega izvora. Njegov izvor je verjetno ekvatorialna Afrika, vendar je trenutno razširjen na vseh celinah sveta.
Sirk je precej pomembna živilska surovina, saj je na četrtem mestu v svetovnem kmetijskem gospodarstvu za pšenico, rižem in koruzo.
Obstaja veliko sort sirka s tradicionalno uporabo in različnimi industrijskimi aplikacijami
- Sirek iz sirka: uporablja se za izdelavo metel;
- Krmni sirek: celotna rastlina se uporablja za krmo živine;
- Sladkorni sirek: kjer se uporablja steblo rastline (sirek pripada isti poddružini in plemenu kot sladkorni trs);
- Žitni sirk: obstaja več sort, ki se uporabljajo za proizvodnjo biogoriv, za krmo živali, za prehrano ljudi itd.
Sirek v prehrani ljudi
Zrna, pridobljena z grobim mletjem sirka, se lahko namenijo za prehrano živali ali ljudi s peko kruha.
Zrno sirka za prehrano ljudi je del zgodovine človeštva, v zadnjem času pa so ga nadomestile žitne rastline, ki so veljale za bolj donosne.
Še vedno v modi na nekaterih revnih območjih planeta (od Severne Afrike do Indije) je bila pridelava sirka nedavno ocenjena zaradi pomanjkanja glutena, zaradi česar je primeren za prehrano celiakije.
V Združenih državah Amerike se sirk uporablja za fermentacijo za proizvodnjo piva, v Italiji pa je njegova pridelava skoraj nepomembna. The Sirek angolib namesto tega je tipično sladka sorta sirka, uporabna za proizvodnjo melase in sladkorja.
