Uredil zdravnik Alessio Dini
Zrcalni nevroni so vrsta nevronov, katerih obstoj so sredi devetdesetih prvič odkrili Giacomo Rizzolatti in sodelavci na oddelku za nevroznanost Univerze v Parmi. Raziskovalci so odkrili, da so makaki odkrili, da so se določene skupine nevronov aktivirale ne le, ko so živali izvedle določeno dejanje, ampak tudi, ko so opazile, da drug subjekt izvaja isto dejanje.
Delovanje zrcalnih nevronov je bilo predmet številnih hipotez: ti nevroni so lahko pomembni za razumevanje dejanj drugih ljudi, torej za učenje s posnemanjem.
Zrcalni nevroni nam omogočajo, da fiziološko razložimo človekovo sposobnost odnosa do drugih posameznikov; v naših možganih se z opazovanjem določenega dejanja aktivirajo isti nevroni, ki pridejo v poštev, ko to storimo; na ta način lahko razumemo dejanja soljudi moški z lahkoto (primerjalni sistem s podobnimi dejanji v preteklosti). To pojasnilo je zelo pomembno, pravzaprav se zdi, da zrcalni nevron začne delovati šele, ko subjekt opazi vedenje, ki ga je sam že izvedel.
Prepoznavanje samih čustev temelji na tem "zrcalnem mehanizmu". Eksperimentalno je bilo dokazano, da se pri opazovanju manifestacije bolečine pri drugih aktivira isti nevronski substrat, povezan s prvoosebnim zaznavanjem iste vrste čustev (torej zaznavamo isto čustvo).
Druge potrditve prihajajo iz kliničnih študij pri bolnikih z nevrološkimi boleznimi: ko se izgubi sposobnost čutiti čustvo, ga človek ne more več prepoznati, ko ga izrazijo drugi.
Zdi se, da eksperimentalni dokazi kažejo, da je lahko celo razumevanje jezika v nekaterih pogledih odvisno od tovrstnih mehanizmov; po nekaterih hipotezah se je človeški jezik razvil skozi informacije, ki se prenašajo s kretnjami, nazadnje pa je zrcalni sistem lahko razumel in kodiral / dekodiral takšne informacije.
Zdaj je gotovo, da ima ta sistem ves potencial, potreben za zagotavljanje mehanizma za razumevanje dejanj in za učenje s posnemanjem in simulacijo vedenja drugih.
Delovanje zrcalnih nevronov lahko ponudi biološko razlago za nekatere oblike avtizma, saj se zdi, da izvedeni poskusi kažejo na zmanjšano delovanje te vrste nevronov pri avtističnih otrocih. Slednji verjetno ne razumejo pomena kretenj in dejanj drugih (ne razumejo skupnih čustev, ki jih izražajo obrazi in stališča tistih okoli njih).
Pomislimo na učenje otrok (način hoje, pogovora, prehranjevanja itd.): Učijo se tako, da opazujejo odraslega in ga posnemajo. Imitacije, torej zunanji dražljaji, so osnova našega razvoja, brez njih so naši možgani »ohromljeni«.
Zaradi vsega tega razumemo, da obstaja naravni, biološki mehanizem, ki nas postavlja v odnos, zaradi česar se dobro počutimo ali ne z drugimi.
