Limfni sistem, ki je malo znan, a zelo pomemben, omogoča, da limfa teče v telesna tkiva, pri čemer odteče vsak kotiček telesa, preden priteče v prsne vene.Vzporedno s srčno -žilnim sistemom limfni sistem nasprotuje prekomernemu kopičenju tekočine v tkivih in velja za ogrodje obrambe našega organizma.Po limfnih poteh dejansko obstajajo organi, imenovani bezgavke, ki lahko proizvajajo tako imenovane limfocite, posebno vrsto belih krvnih celic, namenjenih odpravljanju sovražnih mikroorganizmov. Ko se telo bori proti "okužbi", bezgavke pospešijo sintezo in transformacijo teh limfocitov, s čimer se poveča njihova prostornina in postanejo občutne in boleče na otip (od tod "izraz" z otečenimi bezgavkami ").
Limfni sistem je sestavljen iz zgibnega sistema žil, zelo podobnega venskemu in arterijskemu obtočnemu sistemu. Za razliko od krvi limfe ne potiska srčna aktivnost, ampak teče v žilah, ki jih premika delovanje mišic. S krčenjem in sproščanjem ta tkiva delujejo kot prava črpalka. Kadar to dejanje ne uspe, na primer zaradi prekomerne nepremičnosti, limfa zastaja in se nabira v tkivih. To pojasnjuje, zakaj stopala in gležnji nabreknejo, ko dlje časa stojimo v statičnem položaju. Iz istega razloga, ko je noga imobiliziran z odlitkom, ga morate držati dvignjenega nad nivojem srca (samo zato, da se prepričate, da gravitacijska sila olajša limfno drenažo).
Podobno kot pri srčno -žilnem sistemu se najmanjše limfne žile, imenovane kapilare, nahajajo v obrobnih predelih telesa in se združijo, tako da nastajajo vse večje žile, dokler se ne prelijejo v prsni kanal. Za razliko od krvnih žil. , imajo limfne kapilare slepo dno in so opremljene s še tanjšo steno, ki jo tvorijo celice, ločene z velikimi odprtinami. stičišče med subklavialnimi žilami in vratno veno.
V skladu z nekaterimi stičišči med različnimi limfnimi kanali, ki se nahajajo na strateških točkah organizma, najdemo prave filtrirne postaje, ki se imenujejo pravzaprav bezgavke.Vzdolž limfnega sistema srečamo tudi tako imenovane limfne organe, odgovorne za proizvodnjo. in čiščenje limfe (timus, vranica in kostni mozeg).
Prozorna, slamnato rumena ali mlečna, odvisno od primera, limfa vsebuje sladkorje, beljakovine, soli, lipide, aminokisline, hormone, vitamine, bele krvničke itd. V primerjavi s krvjo je limfa še posebej bogata z lipidi; v članku, posvečenem absorpciji maščob, smo se dejansko spomnili, kako se po črevesni absorpciji molekule lipidov vlijejo v limfni sistem v obliki posebnih lipoproteinov, imenovanih hilomikroni.
Za večje limfne žile je značilno zaporedje zožitev in razširitev, povezanih z resničnimi vstavki ventilov, ki podobno kot pri venskem sistemu preprečujejo refluks limfe, zaradi česar teče le v eno smer; stena nekaterih od teh posod ima tudi kontraktilno sposobnost. Vse te anatomske posebnosti so temeljne za omogočanje enosmernega prehoda limfe: od intersticijske tekočine tkiv proti sistemski cirkulaciji, tudi proti gravitaciji.
Za to stanje, imenovano elephantiasis, je značilno izrazito povečanje spodnjih okončin zaradi blokade limfnih žil zaradi nekaterih parazitov.
Limfa izvira neposredno iz krvi in ima zelo podobno sestavo, čeprav je bogatejša z belimi krvničkami in zelo revna kot rdeča. Kroži v vmesnih prostorih (vključno, to je med eno celico in drugo), ima namen reabsorbirati plazmo (tekoči del krvi), ki je prisotna na teh območjih.Zelo tanke stene krvnih kapilar so v resnici prepustne za vodo in različne snovi; zahvaljujoč tej prepustnosti lahko kisik in hranila prehajajo iz krvi v tkiva, ki se v krvni obtok vlijejo v krvni obtok ogljikov dioksid in produkti Limfa predstavlja učinkovit sistem, po katerem telo zbira tekočine in odpadne snovi z obrobja in jih nato prenaša v čistilne organe (jetra, ledvice, pljuča, bezgavke). S tega vidika je funkcija limfnega sistema zato zelo podobna funkciji venskega obtoka.
Ko se dragoceni limfni drenažni sistem zaplete, se lahko v vmesnih prostorih zaradi neugodnega osmotskega gradienta (prehod vode iz raztopine z nižjo koncentracijo v tisto z višjo koncentracijo, to je iz krvi v intersticijsko, nabere precejšnja količina tekočine) prostori). Ta pogoj se imenuje edem in je, kot že omenjeno, značilna posledica dolgotrajne imobilizacije.Ob edemu lahko poleg neustrezne limfne drenaže povzroči povečana kapilarna filtracija v primerjavi s resorpcijo; to stanje je značilno za nekatere bolezni, kot so srčno popuščanje in beljakovine kalorična podhranjenost (kwashiorkor).
- zajamejo in uničijo patogene mikroorganizme, ki proizvajajo in preoblikujejo celice, odgovorne za njihovo nevtralizacijo
Za ohranitev zdravega limfnega sistema je zelo pomembno, da redno izvajate telesno dejavnost, da bi spodbudili delovanje "mišične črpalke". Ko je ta zdrava navada povezana z "uravnoteženo prehrano, imunska obramba poveča njihovo učinkovitost in prepreči, da bi limfni sistem se preveč zaplete. Obstajajo tudi posebne masažne tehnike, ki pomagajo limfnemu sistemu učinkoviteje odvajati tekočino, ki stagnira na perifernih območjih (ročna limfna drenaža).
