Do oploditve pride, ko moški spermatozoid, ki je enkrat v ženskem spolnem aparatu, uspe doseči in prodreti v jajčno celico, ki jo sprošča jajčnik in se nahaja vzdolž ene od dveh jajcevodov.
Oploditev učinkovito sankcionira srečanje moške in ženske genetske dediščine: rezultat je nov sklop 46 kromosomov, ki bo določil celoten nadaljnji razvoj novega življenja.
Z oploditvijo nastane tako imenovana oplojena jajčna celica (ali zigota); približno štiri ure po nastanku se oplojena jajčna celica začne neprestano deliti in tvori nekakšno zaobljeno celično skupino, imenovano blastula (ali blastocista).
Usoda blastule je doseči maternico in se tu vsaditi v endometrij, tako da lahko končno najprej postane zarodek, nato pa še plod; ki trajajo največ 1-2 tedna, procesi doseganja maternice z blastulo in "implantacija slednje" predstavljajo konec spočetja.
Znan tudi kot prenatalni razvoj, je razvoj ploda razdeljen na dva trenutka: prvi trenutek, ki ustreza embriogenezi (in v katerem bi bilo pravilneje govoriti o zarodku), in drugi trenutek, ki ustreza dejanski razvoj ploda (in kjer je končno primerna uporaba izraza plod).
