Potrebe po energiji
Relativna potreba po energiji, upoštevana na kg telesne teže, je največja v prvem mesecu življenja, kjer doseže vrednosti trikrat višje kot pri odraslih.
Na energetske potrebe mladega organizma vpliva več dejavnikov: najprej impresivna hitrost telesne rasti, pa tudi višja bazalna presnova in slaba absorpcijska učinkovitost v črevesju.Po prvih tednih življenja se potrebe po kalorijah zmanjšujejo; ker pa se njihova telesna teža povečuje z enako hitrostjo, novorojenček potrebuje absolutno večji vnos energije. Iz tega razloga, če v prvih šestih mesecih zadostuje kalorična vrednost materinega mleka, se lahko po tem obdobju odstavitev lahko in mora začeti. Svetovna zdravstvena organizacija svetuje, da je ne jemljete pred četrtim mesecem življenja in ne po šestem. Prezgodnja odstavitev lahko dejansko povzroči alergijske težave, pozna odstavitev pa lahko povzroči prehranske pomanjkljivosti.
V prvem letu življenja se 85-90% kaloričnega vnosa porabi za vzdrževanje osnovnih funkcij in rast, le 10-15% pa je rezerviranih za stroške, ki izhajajo iz telesne aktivnosti. odstotek naraste na 20-30%, medtem ko se bazalni metabolizem zniža na okoli 65-70%.
Potreba po beljakovinah
Hitra rast, ki je v nasprotju z mladim organizmom, pomeni, da so potrebe po beljakovinah in zlasti esencialnih aminokislinah veliko večje kot pri odraslih, kjer je ravnovesje dušika uravnoteženo.
Potreba po lipidih
Z roko v roki s potrebami po beljakovinah tudi tiste za lipide dosežejo največjo vrednost v prvih tednih življenja. Ta hranila so dejansko potrebna med drugim za izgradnjo zalog maščob, sintezo nekaterih regulatornih snovi, transport vitaminov, topnih v maščobah, in izgradnjo plazemskih membran. maščobne kisline (naravno prisotne v materinem mleku in dodane v postopku priprave umetnega mleka).
Potreba po ogljikovih hidratih
V prvih letih življenja se poraba energije v veliki meri porabi za vzdrževanje bazalnega metabolizma, saj so gibi omejeni, telesna rast pa največja. Zato je za sintezo novih telesnih struktur potrebno več beljakovin in lipidov, vendar manj ogljikovih hidratov (kar predstavlja klasično gorivo za mišično delo, redko pri novorojenčku).
Zahteva po vlaknih
V prvem letu življenja je vnos vlaknin omejen s potrebo, da ne ovira črevesne absorpcije hranil, in z nezmožnostjo dojenčka, da zaužije drugo hrano, razen mleka in nekaj otroških izdelkov.
V pediatrični starosti se lahko priporočena dnevna količina vlaknin, izražena v gramih, zlahka izračuna s pravilom »starost plus pet« (starost v letih + 5), ki ga je uvedel Williams (Center za zdravje otrok Ameriške zdravstvene fundacije, 1995).
Za enoletnega otroka je torej potrebno 5 + 1 = 6 gramov vlaknin na dan, ki jih bo zagotovilo predvsem sadje in zelenjava, prisotna v otroški hrani ali v prvi otroški hrani.
Potreba po vitaminih in mineralih
V prvih mesecih življenja se postopoma izčrpajo zaloge železa, ki jih je dojenček nabral med fetalnim življenjem. Da bi se izognili pomanjkanju tega minerala, lahko pediater predlaga različne strategije, na primer uvajanje živil, obogatenih z vitamini, železom in drugimi minerali ali podaljšanje dojenja. Ta zadnja hipoteza, če je izvedljiva, prav tako preprečuje tveganje, da bi se otrok soočal s pomanjkanjem kalcija, ki ga je nenadno povzročila mlečna prehrana, torej bogata s tem mineralom, do mlečne. Druga možnost je uvesti živila, bogata s kalcijem (mleko in derivati) ali posebne dodatke.