Simbiotična živila so v celoti uvrščena v kategorijo funkcionalnih izdelkov, kamor spadajo vsa tista živila, ki lahko izvajajo eno ali več koristnih dejanj za organizem in pozitivno vplivajo na psiho-fizično počutje človeka.
Če se vrnem k naši simbiotiki, ta pridevnik spada med živila, zdravila ali dodatke, ki vsebujejo mešanico prebiotikov in probiotikov. Natančneje, gre za izdelke, ki vsebujejo žive in sposobne probiotične mikroorganizme, ki lahko pozitivno vplivajo na črevesno mikrofloro in posledično spodbujajo blaginjo potrošnika. Hkrati pa simbiotiki vsebujejo sestavine, ki jih človek ne prebavi, vendar fermentira del probiotičnih bakterij, prisotnih v črevesnem lumnu, od katerih spodbujajo rast in aktivnost ter spodbujajo ponovno vzpostavitev ravnovesja črevesne mikroflore.
Združenje probiotikov in prebiotikov verjetno predstavlja najboljšo strategijo vključevanja, saj po eni strani izboljša preživetje probiotičnih organizmov (podaljša rok uporabnosti izdelka) in hkrati zagotavlja poseben substrat za rezidenčno bakterijsko floro.
Živila, v katerih so hkrati prisotni probiotični mikroorganizmi in prebiotični substrati, se običajno imenujejo SIMBIOTIKA.
Nekaj primerov:
- Bifidobakterije + fruktoligosaharidi
- Laktobacili + laktitol
- Bifidobakterije + galakto-oligosaharidi
Seznam možnih koristnih učinkov simbiotike na zdravje ljudi je precej dolg. Ti segajo od izboljšanja intolerance na laktozo do povečane absorpcije nekaterih mineralov (kalcija, železa in magnezija), skozi izboljšanje selektivnosti črevesne sluznice, kar prispeva k določitvi dodatnih koristi, ki jih pripisujejo simbiotikom, kot je holesterol- znižujoč učinek., imunostimulant in hipotigliceridemikant, normalizira delovanje črevesja (gibljivost, absorpcija, selektivnost in izločanje), ščiti pred vnetji in črevesnimi okužbami, terapevtsko proti driski z antibiotiki in protitumorskimi. Ti učinki simbiotike postavljajo temelje za celo vrsto drugih koristnih dejavnosti, povezanih z njimi, vendar še čakajo na potrditev. Povedati pa je treba, da so terapevtski učinki v veliki meri odvisni od vrste probiotičnih bakterij, ki jih vsebuje simbiotik, in od njihove koncentracije (precej višje pri simbiotikih, ki se prodajajo v lekarnah - kot pravi terapevtski pripomoček, registriran kot medicinska posebnost - v primerjavi z tiste, ki se tržijo kot dodatek ali funkcionalna hrana - namenjena zdravim posameznikom, ki niso registrirana, ampak jih je preprosto obvestilo ministrstvo za zdravje -).
