Diabetes in inzulinska terapija
Razliko med diabetesom, odvisnim od insulina, in sladkorjem, neodvisnim od insulina, ločimo pri poskusu razvrstitve različnih oblik sladkorne bolezni na podlagi tega, ali se morajo zateči k nadomestnemu zdravljenju z insulinom.
Najprej je treba pojasniti, da lahko katera koli oblika sladkorne bolezni zahteva stalno ali občasno zdravljenje z insulinom, ne glede na to, v kateri fazi se odkrije; zato sama uporaba insulina ne more razvrstiti bolnika.Zato se zdi tradicionalna definicija, v mnogih pogledih še vedno v modi, ki pridevnik, odvisen od insulina, pripisuje tipu I ali mladostniški sladkorni bolezni, in pridevnik, neodvisen od insulina, sladkorni bolezni tipa II ali senilnosti.
Starost in sladkorna bolezen
V resnici je celo pridevnik mladoletni ali senilni neprimeren, glede na to, da je sladkorna bolezen tipa I avtoimunska bolezen, ki se običajno pojavi v otroštvu in se kaže v puberteti. Popolno ali podcelovito uničenje beta celic trebušne slinavke, ki sledi, zahteva kronično injiciranje insulina v terapevtske namene, zato izraz insulinsko odvisen (brez insulina bi bila bolezen usodna).
Sladkorna bolezen tipa I pa se lahko pojavi neposredno v odrasli dobi in v tem primeru pogosto postane postopoma odvisna od insulina.
Sladkorna bolezen tipa II pa se običajno pojavi v zreli starosti in je pogosto naključno izpostavljena med preiskavami krvi (hiperglikemija); značilna je, vendar ne izključno, za ljudi s prekomerno telesno težo, ki se pojavi postopoma in v naprednih fazah vedno je prisotna "bolj ali manj huda insuficienca insulina. Zato čeprav v večini primerov zdravljenje vključuje preprost vnos peroralnih hipoglikemičnih sredstev (od tod "pridevnik, neodvisen od insulina"), lahko celo diabetes mellitus tipa II zahteva občasno zdravljenje z insulinom (na primer v povezavi s pomembnim fizičnim in psihičnim stresom). (na primer travma, miokardni infarkt, akutne cerebro-vaskularne epizode) ali nadaljevanje.