ALA skupaj z eikozapentaenojsko kislino (EPA, 20: 5, ω3) in dokozaheksaenojsko kislino (DHA, 22: 6, ω3) tvori vrsto esencialnih maščob omega 3.
V prehrani "bistveni" pridevnik opredeljuje popolno nezmožnost organizma, da sintetizira element ali to stori v količinah, ki ustrezajo njegovim potrebam; to pomeni relativno potrebo po uvedbi s prehrano.
Med esencialnimi omega 3 maščobnimi kislinami velja, da je ALA najmanj presnovno aktivna, kljub temu pa je alfa-linolenska kislina edina resnično nepogrešljiva, saj je telo sposobno iz nje pridobiti tudi EPA in DHA. Encimske reakcije, ki spodbujajo to pretvorbo, niso vedno popolnoma funkcionalne in jih je mogoče ogroziti s povečanjem prehranskih potreb EPA in DHA.
Čeprav je ALA manj učinkovita od svojih dveh derivatov, ima tudi prednosti, ki vplivajo predvsem na način uporabe in neželene učinke.
Alfa linolenska kislina je v različnih dietnih živilih, ki se uporabljajo kot začimba, in v nekaterih prehranskih dopolnilih za zdravje.
, skupaj z algami, ki so bogate predvsem z EPA in DHA.
Od teh treh je alfa linolenska kislina na splošno najbolj prisotna v prehrani. Nekoč ni bilo nobene razlike med molekulami in predlagana je bila minimalna raven neselektivnega vnosa. Danes pa obstaja tudi težnja, da se posebnost pripiše prisotnost EPA in DHA.
Alfa-linolenska kislina je močno prisotna v maščobnem delu semen; tega je več v oljnatih, vendar je tudi v zarodku žit, stročnic, psevdožit in drugih manj znanih.
Očitno so olja, proizvedena s stiskanjem teh živil, zelo koncentriran vir alfa linolenske kisline.
Vsebnost alfa linolenske kisline v živilih živalskega izvora je na splošno manjša od 1%, medtem ko prevladujejo njeni derivati EPA in DHA.
Spodnja tabela povzema vsebnost ALA v bogatejših živilih.
Čeprav so odličen vir alfa linolenske kisline, ta živila vsebujejo malo derivatov EPA in DHA.
-corpi-estranei-e-altre-cause.jpg)
