Zato se CEA uporablja kot marker za začetno tipizacijo neoplastičnega procesa in za spremljanje nastopa recidivov.
Zdravnik lahko predpiše tudi iskanje karcinoembrionskega antigena, da izključi prisotnost bolezni trebušnih organov, ki bi lahko bile kontraindikacija za vnos nekaterih zdravil (na primer antikoagulantov).
Vrednost karcinoembrionalnega antigena je ob prisotnosti razširjenih neoplastičnih patologij večja, vendar je treba upoštevati, da se lahko vrednost poveča tudi zaradi ne-tumorskih bolezni, kot so hepatitis, črevesna polipoza, kolitis, emfizem in pljučnica. Poleg tega je pri kadilcih ta parameter običajno višji kot pri nekadilcih.
Ugotovljeno je bilo tudi, da karcinoembrionski antigen kaže drugačno molekularno specifičnost, zato imunološko, odvisno od tkiv, v katerih se sintetizira, zaradi variacij ogljikovih hidratov v molekuli.
Bolj kot "posamezna makromolekula" torej govorimo o skupini heterogenih molekul.
Pri odraslih se celice debelega črevesa, pljučnega parenhima in tkiva dojk med dojenjem izločajo zelo majhne količine karcino-embrionalnega antigena, njegova zelo nizka stopnja krvi pa se poveča pri številnih neoplastičnih in neoplastičnih stanjih.
Uporablja se predvsem za odkrivanje zgodnjih možnih recidivov (t.j. delov neoplazme, ki so se ponovili po prvem zdravljenju ali operaciji) in prisotnosti metastaz.
Določitev CEA je navedena zlasti v naslednjih primerih:
- Spremljanje napredovanja tumorja kolorektalnega raka;
- Diferencialna diagnoza jetrnih novotvorb;
- Pooperativna kontrola in določitev metastaz in recidivov raka dojke in pljuč.
Vendar pa test antigena karcino-zarodka ni uporaben kot presejalni test.
Vendar je treba upoštevati, da se lahko njegova koncentracija v krvi poveča tudi pri številnih kroničnih neoplastičnih boleznih.
Povečanje njegove vrednosti je mogoče ugotoviti pri:
- Bolezni jeter (vključno z alkoholno cirozo);
- Pankreatitis;
- Kronične vnetne črevesne bolezni;
- Divertikulitis;
- Polipoza debelega črevesa;
- Pnevmopatije;
- Kronična odpoved ledvic.
Tudi CEA se s starostjo zmerno povečuje.
neoplastičnih celic pri bolnikih z adenokarcinomom debelega črevesa.Normalna koncentracija CEA v plazmi se giblje od 0 do 2,5 - 3 ng / ml.
(70-90% bolnikov z malignimi novotvorbami debelega črevesa), tudi pri različnih drugih malignih in benignih patologijah.