Splošnost
Gobavost je kronična nalezljiva bolezen, ki jo povzroča Mycobacterium leprae, ki prizadene predvsem kožo, periferne živce, sluznico zgornjih dihal in oči.
Gobavost je znana tudi kot Hansenova bolezen in je ena najstarejših bolezni, ki jih pozna človeštvo. Starodavne civilizacije Kitajske, Egipta in Indije so se bale gobavosti, saj je predstavljala neozdravljivo, pohabljajočo, nalezljivo bolezen, pogosto obdano z negativnimi stigmami. Pravzaprav je goba zlahka diagnosticirana in zdravljiva bolezen z antibiotično terapijo in le, če jo zanemarimo, lahko postopoma povzroči resne in trajne poškodbe kože, živcev, okončin in oči.
Okužba
The M. leprae razmnožuje se zelo počasi (dvanajst ali več dni), simptomi pa lahko trajajo več let. Gobavost ima precej skromno sposobnost nalezljive bolezni.
Prenos se pojavi v tesnem in dolgotrajnem stiku z okuženimi posamezniki, čeprav mehanizem še ni popolnoma razumljen. Menijo, da je okužbi mogoče ugoditi z izpostavljenostjo telesnim tekočinam, ki jih bolnik oddaja z difuzijo zraka, kot so izcedek iz nosu ali skozi kapljice sline, izločene iz ust pri kašljanju ali kihanju (prenos kapljic). Ti delci bi šli tvori aerosol, ki lahko pride v stik z očmi ali sluznico zgornjih dihalnih poti in se vdihne do pljuč.
The Mycobacterium leprae lahko se sprosti tudi v okolje iz kožnih lezij okuženih bolnikov.V idealnih razmerah lahko povzročitelj bolezni preživi celo tedne zunaj človeškega organizma.
Večina ljudi je izpostavljenih in okuženih z njimi M. leprae ne razvije bolezni, ker je njihov imunski odziv primeren za boj proti povzročitelju bolezni. Ljudje, katerih imunski sistem je oslabljen zaradi sočasnih kroničnih bolezni (sladkorna bolezen, HIV / AIDS ali bolezni srca), so v večji nevarnosti, da zbolijo za gobavostjo, saj je njihova obramba ni dovolj močan, da bi učinkovito napadel in uničil mikobakterije.
