Kaj so funkcionalna živila?
Živila so opredeljena kot funkcionalna, kadar je poleg njihovih osnovnih prehranskih lastnosti znanstveno dokazana njihova sposobnost pozitivnega vpliva na eno ali več fizioloških funkcij. Temeljna pravica istih živil je tudi ta, da pomagajo ohraniti ali izboljšati zdravstveno stanje in / ali zmanjšati tveganje za nastanek bolezni, povezanih s prehrano.
Primeri so paradižnik, česen, jogurt, stročnice, losos, orehi in brokoli. Za novorojenčka je najboljše razpoložljivo funkcionalno živilo materino mleko. Ne spadajo v kategorijo prehranskih dopolnil in živil, saj so tujim običajnim prehranjevalnim navadam zdravega prebivalstva.
Očitno je, da so pred oglaševanjem funkcionalnih lastnosti živila potrebni trdni eksperimentalni dokazi, ki lahko dokažejo njegovo učinkovitost in varnost. Celoten proces vključuje različne stopnje: najprej se začne s statističnim ali empiričnim opazovanjem, ki priznava koristne lastnosti danega živila za ohranjanje zdravja in preprečevanje bolezni; nato poskušamo odkriti druga živila z enakimi lastnostmi. Ta dva elementa sta osnova za nadaljnje biološke študije, ki so bile izvedene za ugotavljanje obstoja molekul, odgovornih za njihove koristne lastnosti.
- obogatite tista živila, v katerih so te snovi že naravno prisotne (obogatena funkcionalna živila).
- živilu, ki ga prvotno nima (dodatna funkcionalna živila), dajejo določeno lastnost.
Uporabnost funkcionalnih živil
Sposobnost izboljšanja zdravja in dobrega počutja svojih strank z zmanjšanjem tveganja za bolezni je spodbudila številne živilske industrije, da vlagajo v rastoči sektor funkcionalne hrane.Po drugi strani pa zanimanje potrošnikov za hrano, namenjeno kot vir dobrega počutja in zdravja, narašča skupaj z vse večjim številom informacijskih kampanj, ki opozarjajo na nevarnosti tako imenovanih "pitanjem" živil. Nikoli tako kot v teh V zadnjih desetletjih je bilo v industrializiranih državah veliko hrane; ta presežek je praktično izkoreninil patologije pomanjkanja prehrane, vendar je odprl vrata "drugi, enako zaskrbljujoči bolezni, imenovani debelost. Zakaj potem potreba po funkcionalni hrani? ker je v mnogih primerih hrana na naših mizah visoko kalorična, vendar revna z bistvenimi snovmi za naše dobro počutje, kot so vlaknine, vitamini in mineralne soli. Pomembno je tudi ne podcenjevati možnosti, da lahko nekatere snovi, tudi če nimajo hranilne vrednosti, same prispevajo k izboljšanju splošne blaginje organizma. Ta kategorija ne vključuje starih vitaminov, ampak "snovi tretje generacije", kot so inulin, fruktoligosaharidi, probiotiki, flavonoidi in drugi antioksidanti, katerih koristne lastnosti so bile odkrite relativno nedavno.
Prihodnost funkcionalnih živil
Po dosedanjih opredelitvah je seznam funkcionalnih živil skoraj neskončen: vlaknine zaradi svojih prebiotičnih, protitumorskih in stabilizacijskih lastnosti na glikemičnih vrednostih naredijo večino živil rastlinskega izvora funkcionalnimi. Železo, karnozin in vitamin B12 delajo enako z mesom, medtem ko visoka vsebnost polinenasičenih maščobnih kislin naredi ribe funkcionalne.
Najbolj zanimiv vidik torej zadeva tako imenovano obogateno funkcionalno hrano in dopolnjeno funkcionalno hrano: na policah številnih italijanskih supermarketov lahko že najdete "okrepljena" žita z vitamini in minerali, v ZDA in na Japonskem pa širjenje pijač in druga funkcionalna živila Vendar pa tudi v Evropi ti izdelki vse bolj polarizirajo interes tistega dela prebivalstva, ki je bolj pozoren na svoje zdravje.
Pomislite le na razmah porabe probiotikov, prebiotikov in simbiotikov (za njihove opredelitve glej članek: mlečni fermenti). Tudi pitni jogurti, obogateni z rastlinskimi steroli (tistimi snovmi, ki bi pomagale nadzorovati holesterol) pričajo o vse večjem zanimanju za funkcionalne živila.
