Vzroki za hipotiroidizem so številni in zelo raznoliki. Zato so se zdravniki odločili, da jih razdelijo v 4 široke kategorije, iz katerih izhaja toliko oblik hipotiroidizma: primarni hipotiroidizem, sekundarni hipotiroidizem, terciarni hipotiroidizem in jatrogeni hipotiroidizem.
Hipotiroidizem povzroča različne simptome in znake glede na resnost in starost, pri kateri se pojavi: pri plodu in pri mladih posameznikih vpliva predvsem na intelektualni in somatski razvoj; pri odraslih je po drugi strani vzrok za manj globoko, a še vedno pomembno simptomatologijo, ki jo na splošno sestavljajo: suha koža, redki lasje, miksedematozne facije, utrujenost, hladna koža, bradikardija, zaspanost, zaprtje, astenija, nestrpnost na nizke temperature itd.
Za pravilno diagnozo sta bistvena fizični pregled in merjenje ravni TSH (hormona hipofize) in včasih tudi T3 in T4 (ščitnični hormoni).
Zdravljenje hipotiroidizma temelji na obnovi funkcionalne aktivnosti ščitnice z dnevnim vnosom sintetičnega tiroksina (ali sintetičnega T4).
Nezdravljenje hipotiroidizma ima lahko resne posledice za zdravje bolnikov.
