Metode odvzema biološkega vzorca so popolnoma podobne molekularnim testom (bris nazofaringeusa), zato se ta vrsta testa izvaja tudi na bolnikovem dihalnem izločku.
Za razliko od molekularnega brisa (test "zlatega standarda" za diagnozo COVID-19) pa test antigena ne identificira posebnih sledi genoma RNA virusa SARS-CoV-2, vendar zazna nekatere sestavine virusa ( Beljakovine konice in nukleokapsid), ki kažejo na pojav izpostavljenosti virusu.
Antigenski testi na COVID-19 so cenejši in zahtevajo kratek čas za odgovor (30–60 minut, namesto ur ali dni); zaradi tega so strateško orodje, ki ga je mogoče uporabiti v nekaterih posebnih situacijah (na primer pri pregledu potnikov na letališčih) kot alternativo molekularnim brisom. Občutljivost in specifičnost testa na antigen COVID-19 pa sta nižja od tistih pri molekularnem testu, zato je treba pridobljene diagnoze pozitivnosti potrditi z drugim molekularnim brisom.
specifični, ki se lahko vežejo na virusne antigene koronavirusa, ki so odgovorni za okužbo.
V praksi med testom na antigen COVID-19 specifične peptide (dele beljakovin) proteina S (Spike) ali N (nukleokapsid), prisotne na površini SARS-CoV-2, prestrežejo poliklonska ali monoklonska protitelesa.
Rezultat reakcije antigen-protitelo je lahko neposredno viden s prostim očesom ali pa ga je mogoče prebrati s preprostim aparatom naoskrbovalna točka"(POCT), brez potrebe po izvajanju v laboratoriju.
