V prejšnjem videu smo govorili o vozliščih v ščitnici in dejstvu, da lahko v majhnem odstotku primerov prevzamejo značilnosti malignega tumorja. Danes bomo natančno raziskali ta vidik in podrobneje videli, kaj je rak ščitnice in kakšne oblike lahko ima.
Tako kot druge organe lahko tudi na ščitnico vplivajo benigni in maligni tumorji. V slednjem primeru govorimo o raku pravilneje. Na srečo so v veliki večini primerov ti tumorji slabo agresivni in jih je mogoče relativno enostavno zdraviti; pravzaprav imajo manj hud klinični potek kot mnoge druge neoplazme, ki prizadenejo druge organe.
Benigni tumorji ščitnice so v večini primerov adenomi. Ti so posledica nenormalne rasti skupine celic, lokalizirane in ločene od preostalega zdravega ščitničnega tkiva s fibro-vezno kapsulo.
V nekaterih primerih lahko benigni vozli ščitnice povzročijo hipertiroidizem. Ko se to zgodi, govorimo o strupenem adenomu ali "Plummerjevi bolezni". Benigni tumorji ščitnice so povezani s pozitivno prognozo in se za razliko od malignih ne širijo po telesu in zato ne metastazirajo.
Le majhen odstotek ščitničnih vozlov, približno 5%, skriva maligne tumorje. Te lahko razdelimo v štiri glavne oblike, različne tako po vrsti celic, iz katerih so sestavljene, kot po agresivnosti in prognozi. Ti štirje raki so papilarni karcinom, folikularni karcinom, medularni karcinom in nenazadnje najbolj agresiven anaplastični karcinom.
Obstajajo tudi precej redki primeri, pri katerih so ščitnični tumorji metastatskega izvora in zato izvirajo iz drugih organov, limfomov, to je tumorjev limfnega izvora ali sarkomov, ki izvirajo iz mišičnega ali hrustančnega tkiva, ki obdaja žlezo.
Papilarni in folikularni karcinom izvira iz folikularnih celic, ki sestavljajo žlezno tkivo. Ti raki, imenovani tudi diferencirani, predstavljajo približno 90% malignih tumorjev ščitnice. Razlika med njima je v tem, da se tumorske celice folikularnih karcinomov bolje mešajo z normalnimi, zaradi česar je diagnoza težja in so bolj agresivne kot celice papilarnih karcinomov. V zvezi s tem je treba takoj opozoriti, da imajo diferencirani karcinomi ščitnice, če se ustrezno zdravijo, zelo dobro prognozo.
Veliko redkeje kot diferencirani so medularni in anaplastični karcinom. Medularni karcinom nastane iz parafolikularnih celic, ki izločajo kalcitonin, in je pogosto povezan z drugimi endokrinimi težavami.
Najbolj agresivna in nevarna oblika, a na srečo redkejša, je tako imenovani anaplastični ali nediferenciran karcinom. Ta maligni tumor povzroča hitro in boleče povečanje ščitnice, ponavadi vdre v bližnje strukture, povzroči zgodnje metastaze in ga je zelo težko zdraviti.
Rak ščitnice je najpogostejši endokrini rak in zdi se, da različni dejavniki tveganja spodbujajo njegov nastanek. Med temi se spomnimo izpostavljenosti ionizirajočemu sevanju, nenamernega ali v terapevtske namene. Med ugotovljenimi dejavniki tveganja je tudi golša, to je benigna rast žleze, ki je v nekaterih primerih lahko nagnjena k preoblikovanju celic v neoplastičnem smislu. Poleg tega, kar zadeva patologije ščitnice, obstaja pomembna povezava med Hashimotovim tiroiditisom in malignim ščitničnim limfomom.
Pomemben dejavnik tveganja je tudi družinska anamneza raka ščitnice. Medularni karcinom je lahko zlasti povezan s sindromom, imenovanim multipla endokrina neoplazija tipa 2 (ali MEN 2), ki ima genetsko osnovo.
Končno je rak ščitnice pogostejši pri ženskah kot pri moških, tveganje pa se s starostjo povečuje.
Pogoji, ki lahko vodijo v sum raka na ščitnici, so različni. Eden najpogostejših je identifikacija enega ali več vozličev s palpacijo sprednjega dela vratu, ki ustreza žlezi. Vendar je treba spomniti, da vsi vozliči na ščitnici ne skrivajo oblik raka. Dejansko so pogosto preprosto znak tako imenovane ščitnične hiperplazije, ki je benigna prekomerna rast ščitničnega tkiva.
Tumor ščitnice je bolj verjetno maligni, če gruda doseže velikost mase. Včasih je prvi znak povečana bezgavka. V drugih primerih je v vratu občutek zatiranja.
Simptomi v pozni fazi lahko vključujejo spremembe v glasu in težave pri požiranju in dihanju zaradi vpletenosti sosednjih vratnih struktur. Neoplastični vozel je lahko povezan tudi s simptomi hipertiroidizma ali hipotiroidizma.
Ko zdravnik med fizičnim pregledom odkrije vozlišče ščitnice, zdravnik na splošno predpiše vrsto testov za merjenje delovanja ščitnice in ugotavljanje morebitnih patoloških sprememb v ravni hormonov. Krvni testi torej vključujejo merjenje ščitničnih hormonov in TSH, čeprav so pogosto v prisotnosti tumorja ščitnice te ravni normalne. Določanje kalcitoninemije pa služi izključitvi medularnega karcinoma, za katerega je značilna prisotnost visokih koncentracij kalcitonina v obtoku.
Če preidemo na instrumentalne preiskave, je danes najpreprostejši in najbolj specifičen pregled za preučevanje ščitnice ultrazvok. To omogoča identifikacijo odnosa vozlišča z žlezo in z okoliškimi tkivi; poleg tega omogoča prepoznavanje nekaterih znakov benignosti ali suma malignosti. Drug zelo koristen test je scintigrafija ščitnice, ki omogoča opredelitev vozliča glede na njegovo endokrino aktivnost. To je mogoče zaradi uporabe jodiranega radioaktivnega kontrastnega sredstva, ki ga nabira tkivo ščitnice z močno ali šibko afiniteto. Z drugimi besedami, ščitnični vozliči so lahko v primerjavi z normalnim tkivom hiperkaptivni ali vroči, če naberejo več radioaktivnega izotopa kot okoliško tkivo; v tem primeru so na scintigrafiji videti zelo obarvani; nasprotno, vozlički, ki ne vsebujejo radioaktivnega joda, so opredeljeni kot hladni. Vroči vozli ščitnice praviloma niso maligni, hladni vozli pa lahko skrijejo tumor. Ena od metod za zanesljivo potrditev diagnoze raka ščitnice je citološki pregled z aspiracijo s tanko iglo.Med tem postopkom se skozi ultrazvočno vodenje skozi kožo vstavi tanka igla, ki odvzame vzorec materiala iz grudice, ki ga nato pregleda pod mikroskopom. Nadaljnja diagnostična preiskava je možna s CT ali MRI, da se ugotovijo možna mesta širjenja bolezni.
Zdravljenje prve izbire pri zdravljenju raka ščitnice je operacija: odstranitev običajno vključuje celo žlezo, pa tudi vse prizadete bezgavke.Po operaciji, ker ni več ščitnice, je predpisana hormonska terapija. na sintetične ščitnične hormone, kot je natrijev levotiroksin. Po zaključku terapevtskih postopkov lahko bolnik opravi terapijo z radioaktivnim jodom. To zdravljenje, imenovano radiometabolično, omogoča odpravo preostalega ščitničnega tkiva in preprečevanje metastaz. Radioaktivni jod pravzaprav doseže rakaste celice ščitnice, pohlepne za jod, ki ga uporabljajo za proizvodnjo ščitničnega hormona. Sevanje, ki ga oddaja radioaktivni izotop in ga prenaša v jedro ščitnične celice, ga uniči.
Kar zadeva kemoterapijo, pa je to na splošno omejeno na tumorje, ki so že metastazirali na daljavo.
