Prebavni proces prebavil je sestavljen iz treh faz:
- Cefalična faza;
- Želodčna faza;
- Duodenalna faza.
Pogled, vonj, hrup jedilnega pribora, krožnikov, kuhanja in celo misel na hrano proizvajajo vrsto stimulativnih signalov, usmerjenih v centralni živčni sistem. Od tu odhajajo različni dražljaji, ki po dosegu želodca povečajo izločanje želodčnega soka.
Ta signal potuje po vlaknih vagusnega živca, ki je odgovoren za prevod ekscitatornih dražljajev, ki jih obdeluje parasimpatični živčni sistem.
. Izločilni dražljaj je povezan tudi z aktivnostjo kemoreceptorjev, celičnih receptorjev, občutljivih na določene kemikalije, zlasti na alkohol, kavo, beljakovine (zlasti tiste, ki jih delno prebavi pepsin). To pojasnjuje, zakaj so nekatera živila, na primer aperitivi in konzum, na splošno zaužiti na začetku obroka, s ciljem spodbujati prebavne procese.
Mehanski in kemični signali poleg tega, da neposredno stimulirajo izločanje kloropeptida, povečajo sproščanje gastrina. Ko se ta hormon sprosti v krvni obtok, hitro doseže srce in se od tam vrne v želodec, kjer poveča izločanje želodčnih žlez.
Ko bolus doseže želodec, ne preide neposredno v dvanajstnik, ampak ostane približno eno uro v fundusu in predelu telesa. Na ta način ima hranilni material dovolj časa za napad želodčnega soka. Po tem intervalu , himus se nagiba k premikanju proti pilorusu in doseže dvanajstnik.
stimulira mehanoreceptorje, ki se nahajajo vzdolž sten tega prvega dela tankega črevesa. Kot že ime pove, mehanoreceptorji sprejemajo mehanske signale, ki so v tem primeru povezani z raztezanjem duodenalnih sten. Ta mehanizem aktivira odziv sistema ortosimpatični živčni sistem, ki zavira delovanje želodčne sekrecije.Tudi v tem primeru na celoten proces vplivajo različni dejavniki.Prvo so vpleteni duodenalni kemoreceptorji, občutljivi na prisotnost klorovodikove kisline, ki predstavlja nedvoumen signal prehoda himusa iz želodca v dvanajstnik. Če želodec prebava je končana, izločanje želodca iz želodca je neuporabno in potencialno nevarno (razjede). Zaradi tega se v dvanajstniku začnejo sproščati različni črevesni hormoni (CCK, GIP, sekretin itd.), katerih namen je zaviranje izločanja želodca.
(peristaltika), ki izvira iz mišične stene želodca. Želodčna muskulatura ni enakomerno razporejena, ampak se tanjša v fundusu in na področju telesa, izredno debela in močna v končnem delu (antrum in pilorus). Vse to ima funkcionalni pomen, saj medtem ko telo in dno delujeta kot rezervoar za bolus, so spodnja področja želodca odgovorna za prehod himusa v dvanajstnik.
V bazalnih pogojih (jejunum) pilorus ni popolnoma zaprt kot kardija (zgornji odprtina trebuha), ampak ostane napol odprt. Spontani dvig duodenalne vsebine dejansko ovira značilna oblika kljuke pilorusa. Ko peristaltični kontrakcijski val nasilno vloži pilorus, ga ponavadi zapre, kar ovira difuzijo himusa v dvanajstnik. Večina želodčne vsebine se z veliko hitrostjo potisne proti pilorusu in se tako vrne v telo želodca. Na tej točki celoten postopek se ponavlja do popolnega praznjenja želodca.
Peristaltika želodca ima dvojno korist. Najprej daje prednost mešanju himusa in olajša številna dejanja želodčnega soka. Prav tako upočasni prehod himusa v dvanajstnik, kar omogoča črevesnim encimom, da ga popolnoma prebavijo. Če ne bi bilo tako, bi bila poleg prebavnih procesov ogrožena tudi absorpcija hranil.
Ravno zaradi tega so bolniki brez želodca (popolna gastrektomija, ki je nujna zlasti v primeru raka na želodcu) prisiljeni jesti majhne obroke in se približati. Poleg tega, ker ne proizvaja notranjega faktorja, je dodatek vitamina B12 bistvenega pomena.
Želodčno kontraktilnost nadzirajo isti vzbujevalni in zaviralni dejavniki, ki uravnavajo izločanje hidroklorida.
