Opredelitev in presnovna usoda
Kratko verižne maščobne kisline imajo alifatski rep, v katerem je manj kot šest atomov ogljika; imenujejo jih tudi SCFA, kratica za Maščobne kisline s kratko verigo.
Maščobne kisline, temeljne sestavine lipidov, so molekule, sestavljene iz verige ogljikovih atomov, imenovane alifatska veriga, s samo eno karboksilno skupino (-COOH) na enem koncu. Alifatska veriga, ki jih sestavlja, je ponavadi linearna in se le v redkih primerih pojavi v razvejani ali ciklični obliki. Dolžina te verige je izjemno pomembna, saj vpliva na fizikalno-kemijske značilnosti maščobne kisline: ko se razteza, se topnost v vodi zmanjšuje in posledično se tališče povečuje.
Kratkoverižne maščobne kisline, pa tudi MCT se kot take absorbirajo v črevesju in se skozi portalno veno prenašajo neposredno v jetra (dejansko so topne v vodi); tisti z dolgo verigo pa so vključeni v lipoproteinske delce v obliki trigliceridov skupaj z vitamini, topnimi v maščobi, in holesterolom; ti delci, imenovani hilomikroni, ne vstopajo neposredno v krvni obtok, ampak jih absorbirajo limfne kapilare in šele kasneje dosežejo saguinozni krog na ravni podklavičnih žil.
Kratko verižne maščobne kisline: ocetna kislina, propionska kislina, izobuterna kislina, maslena kislina, izovalerična kislina, valerična kislina, kaproinska kislina, mlečna kislina in jantarna kislina.
Viri hrane in koristi za telo in črevesje
Prehranski viri kratko verižnih maščobnih kislin so precej omejeni; nastanejo predvsem med fermentacijo vlaken (ogljikovi hidrati, ki se v tankem črevesju ne prebavijo, zlasti odpornega škroba in pektina), ki jih upravljajo bakterije, ki naseljujejo debelo črevo. Ta fermentacija vodi do sinteze acetata, butirata, propionata, vodik in anhidrid ogljikov dioksid; drugi SCFA se proizvajajo v manjših količinah. Zlasti butirat skupaj z glutaminom predstavlja glavni vir energije za kolonocite (celice debelega črevesa), tako da lahko njegovo pomanjkanje povzroči atrofijo sluznice. učinke pri preprečevanju raka debelega črevesa (in vitro je pokazal sposobnost zaviranja širjenja rakavih celic, pa tudi spodbujanja njihove diferenciacije). Gotovo je, da se je prehrana, bogata z vlakninami, izkazala za posebno koristno pri preprečevanju različnih vrst raka debelega črevesa in dojk. To je vsaj deloma posledica dejstva, da - r ki predstavlja substrat za sintezo kratkoverižnih maščobnih kislin - vlakna spodbujajo razmnoževanje simbiontne bakterijske flore v škodo patogenih bakterij in njihovih strupenih presnovkov (zakisajo črevesno okolje, med drugim zavirajo tudi bakterijske vrste, kot je gniloba proteolitično delovanje); Poleg tega ne smemo podcenjevati protivnetne vloge kratkoverižnih maščobnih kislin.
Propionat in acetat se zlahka absorbirajo iz sluznice debelega črevesa in vstopijo v krvni obtok, kjer jih zajamejo jetra (propionat) in jih mišice uporabijo kot pomožni vir energije (acetat). Ocenjuje se, da kalorični prispevek teh maščobnih kislin k za kritje potreb energije je približno 10%; ta izjemno spremenljiv delež je odvisen predvsem od sestave prehrane in črevesne mikrobne flore, pa tudi od črevesnega tranzitnega časa.
Kar je bilo že povedano, imajo kratkorožnične maščobne kisline zanimive terapevtske perspektive pri zdravljenju različnih kroničnih črevesnih bolezni, kot so driska, ulcerozni kolitis in Crohnova bolezen.
